Erick Noriega vive um início de trajetória intenso e promissor no Grêmio. O volante peruano, que vem atuando como zagueiro, pode chegar ao sétimo jogo consecutivo neste sábado (4), diante do Bragantino, e já é considerado internamente um dos reforços que “deram certo” nesta temporada.
Segundo apuração do Ge, a avaliação da diretoria é de que o jogador de 23 anos não apenas se adaptou rapidamente, mas também trouxe consistência a um setor que sofreu com lesões e instabilidade ao longo do ano.
Desde a estreia contra o Flamengo, no fim de agosto, Noriega não saiu mais da equipe titular. Mesmo improvisado na zaga, vem chamando atenção pela leitura de jogo, bola aérea e capacidade de reação.
Dos seis jogos que disputou até aqui, quatro foram como zagueiro e dois como volante — versatilidade que o técnico Mano Menezes tem explorado. Com o peruano em campo, o Grêmio soma apenas uma derrota, diante do Mirassol.
A regularidade de Noriega contrasta com a maré de lesões que atingiu outros reforços. Balbuena e Willian estão fora da temporada, Carlos Vinicius segue em recuperação e Marcos Rocha tem sido poupado. Diante desse cenário, o jogador se tornou peça fundamental no momento em que o clube busca estabilidade na reta final do Brasileirão.
Alberto Guerra enxerga Noriega com grande potencial
O desempenho tem sido acompanhado de perto pelo presidente Alberto Guerra, que não poupou elogios ao jogador Segundo ele, Noriega representa o tipo de perfil que o Grêmio pretende manter nas próximas janelas: jogadores jovens, comprometidos e com potencial de revenda. “É um atleta que se encaixou. Tecnicamente, está muito bem. Pessoalmente, mais ainda. Cognitivamente, é acima da média”, afirmou o mandatário.
Mesmo em pouco tempo, o peruano viveu situações marcantes. No Gre-Nal, cometeu dois pênaltis e chorou em campo, mas foi consolado pelos companheiros e recebeu palavras de apoio de Mano Menezes, que destacou sua capacidade de reagir. O episódio reforçou a confiança do elenco no jogador e consolidou seu espaço no vestiário.
Nascido no Japão e naturalizado peruano, Noriega foi contratado por cerca de US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 11 milhões) por 80% de seus direitos. O vínculo vai até o fim de 2028. Com a reta final da temporada pela frente e uma convocação para a seleção peruana nos próximos dias, ele se firma como uma das apostas mais acertadas do clube nos últimos anos.