Desde a chegada de Cristiano Ronaldo no Al-Nassr, o mercado do futebol árabe nunca mais foi o mesmo. A ida do craque português motivou outras lendas do futebol internacional a serem seduzidas por outros clubes da Arábia Saudita. Além de CR7, o nome de Lionel Messi, lenda do Barcelona, também foi bastante especulada no país.
Finalista da última edição do mundial de clubes, o Al-Hilal é considerado o clube mais popular entre os sauditas, no entanto, diferente de seu conterrâneo rival, o time da “Lua Crescente” não possui nenhum astro em seu setor ofensivo. Por isso, a diretoria chegou a sonhar com a ida de Lionel Messi, no entanto, a recusa do camisa 10 argentino, a tentativa frustrada do clube o obrigou a cogitar outro nome ‘de peso’ do Barcelona.
Trata-se do meia-atacante Raphinha, de 26 anos. Segundo o jornal ‘Mundo Deportivo’, o craque brasileiro esteve na mira do Newcastle e já confirmou em algumas entrevistas que pretende seguir adiante com os blaugranas por mais tempo. Vinculado no Barça até 2027, Raphinha até pode ser encaminhado para outro clube, porém, o Al-Hilal terá que desembolsar, no mínimo, 40 milhões de euros (cerca de 215 milhões de reais pela cotação atual).
A diretoria do Barça exige esta quantia mínima pelo fato de ser equivalente ao valor gasto na contratação de Ferran Torres na última temporada. Sem Raphinha no time de Xavi, a equipe culé ainda tem à disposição Ansu Fati, Dembelé, Ferran Torres e Ezzalzouli. O clube ainda negocia com Bernardo Silva.
