O Santa Cruz enfrenta uma situação turbulenta na reta final da fase de grupos da Série D, e agora terá que lidar com um desfalque de peso. O centroavante Pipico, artilheiro do clube na competição e maior goleador da temporada com 11 gols, recebeu o terceiro cartão amarelo na partida contra o Nacional de Patos, pela 11ª rodada do torneio.

Foto: Rafael Vieira/AGIF – Pipico, jogador do Santa Cruz, lamenta chance perdida durante partida contra o Nacional de Patos no estadio Arruda pelo campeonato Brasileiro D 2023.
© Rafael Vieira/AGIFFoto: Rafael Vieira/AGIF – Pipico, jogador do Santa Cruz, lamenta chance perdida durante partida contra o Nacional de Patos no estadio Arruda pelo campeonato Brasileiro D 2023.

A ausência do atacante, que esteve presente em todos os jogos do Santa Cruz até o momento na Quarta Divisão, abre espaço para o técnico Felipe Conceição montar uma escalação inédita no confronto contra a Raposa.

O atacante Emerson Galego, que retorna de suspensão pelo terceiro amarelo, pode ser acionado na vaga de Pipico, possivelmente atuando na ponta esquerda, onde tem jogado habitualmente. Caso Galego não seja escolhido para a posição de centroavante, Miullen e Gabriel Cardoso surgem como alternativas.

No entanto, se Galego ocupar a vaga de Pipico, dois nomes se destacam como candidatos principais para atuar na ponta esquerda: Chiquinho, titular na partida contra o Nacional e um pedido frequente da torcida, e Iago Silva, recentemente contratado do América de Natal.

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Além disso, o Santa Cruz contará com o retorno do goleiro Michael, que cumpriu suspensão na partida contra o time paraibano. Embora tenha recebido sondagem do Botafogo-SP, o arqueiro deve permanecer no Tricolor, uma vez que o clube paulista não está disposto a pagar a multa rescisória do jogador, estimada em mais de R$ 1 milhão.

Atualmente na terceira posição do grupo, com 18 pontos conquistados, o Santa Cruz chega ao confronto contra o Campinense pressionado. Por ser o último jogo da 12ª rodada, dependendo dos resultados das demais equipes, a Cobra Coral pode entrar em campo precisando da vitória para retornar à zona de classificação para a próxima fase.