Uma campanha marcante. Assim pode ser definida a trajetória do Ituano na Série B do Campeonato Brasileiro disputada em 2022. O acesso inédito à elite nacional bateu na trave. Mas o desempenho que levou o Galo de Itu ao título simbólico do segundo turno, teve um peso importante não só no momento atual, como também na história do Clube.
Em uma arrancada liderada pelo técnico Carlos Pimentel, o Rubro-Negro de Itu fez a mehor campanha do returno da Série B – desbancando o campeão Cruzeiro – e se tornando a sensação da disputa na reta final e decisiva. Foram 37 pontos conquistados – um a mais que a Raposa – em 19 jogos.
A equipe de Pimentel somou 11 vitórias, quatro empates e quatro derrotas. Já o time celeste, que garantiu acesso e título com antecedência, ficou com 10 vitórias, seis empates e três derrotas. A trajetória surpreendente permitiu ao Ituano a oportunidade de chegar à última rodada com chances reais de acesso à elite do futebol brasileiro. Bastava vencer o Vasco.
O resultado não veio. Mas a marca positiva ficou. Foi a primeira vez na história da Série B que duas equipes fizeram um confronto direto na rodada final, brigando por uma vaga na Primeira Divisão. De um lado, o Galo de Itu, buscando o seu primeiro acesso. Do outro, o Vasco, brigando para retornar à elite após duas temporadas.
O Rubro-Negro vendeu caro a vaga na Série A. Mesmo com um gol sofrido e um zagueiro expulso logo aos dois minutos, o Galo não tomou conhecimento do Cruzmaltino e se impôs, criou boas chances de gol e exigiu uma grande atuação do goleiro vascaíno Thiago Rodrigues, que acabou eleito o craque do jogo decisivo.
Na decisão que atraiu olhares dos amantes do futebol no país inteiro, o Ituano não saiu vencedor. Mas na temporada, o saldo foi muito positivo. A campanha de destaque marcou o retorno do Galo de Itu à Série após 14 temporadas.
Mais que isso, pode significar a afirmação do Clube após uma redenção construída nos últimos anos. Em 2018, o Ituano era um time sem divisão. Voltou ao cenário nacional em 2019, quando disputou a Série D. Na mesma temporada, garantiu o acesso à Série C. E em 2021, voltou a erguer o título da terceira divisão nacional (repetindo a conquista alcançada pela primeira vez em 2003).
A temporada de 2022, em que bateu na trave pelo acesso inédito à Série A, foi, portanto, a primeira do Galo de Itu na Série B após mais de uma década. A última participação havia sido em 2007. Agora, o Clube olha para 2023 projetando voos maiores. Quem sabe o maior de sua história: o acesso inédito à elite nacional.
O projeto iniciado por Juninho Paulista – hoje na CBF – em 2009, começa a render bons frutos e dar sinais bastante positivos. Hoje, a gestão do trabalho é comandada por Paulo Silvestri. “Quando o Juninho iniciou, o Ituano estava no fundo do poço. Não tinha bola, uniformes, jogadores, nada”, destacou Silvestri em entrevista recente ao SporTV.
