Zé Ricardo está de volta ao Vasco, três anos e meio depois de deixar o Clube. O técnico, que conseguiu resultados e desempenho importantes na primeira passagem por São Januário, agora terá a dura missão de remontar a equipe Cruz-Maltina no intuito de estruturar o time e levá-lo à primeira divisão em 2023.
Desta vez, o nível de exigência é alto e imediato, sendo a primeira vez na história em que o Vasco fica dois anos consecutivos na segunda divisão. O Clube, que já havia sido rebaixado anteriormente em 2008, 2013 e 2015, sempre havia conquistado acessos nas temporadas seguintes. Dessa vez, o Cruz-Maltino ficou em 10º lugar na Série B, tendo as esperanças de acesso minadas nas rodadas finais em 2021.
Entretanto, o histórico recente de trabalhos de Zé Ricardo não é o mais animador. Sem fazer um trabalho longevo desde que deixou o Botafogo, em abril de 2019, o técnico vem de passagens curtas nas equipes que trabalhou desde então. No período, foram passagens rápidas por Fortaleza, Internacional e Qatar SC, nunca com mais que 15 partidas.
No Fortaleza, ele sucedeu Rogério Ceni, entre agosto e setembro de 2019, em uma pequena parte do Campeonato Brasileiro, com apenas sete jogos no comando: uma vitória, dois empates e quatro derrotas. No mesmo ano, assumiu o Internacional na reta final do Brasileirão. Em 11 jogos, foram quatro vitórias, três empates e outras quatro derrotas.
Zé Ricardo vai conseguir guiar o Vasco de volta à elite?
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Em 2020, Zé Ricardo não comandou nenhuma equipe, enquanto em 2021 assumiu o Qatar SC e teve breve passagem pelo Clube asiático. Foram apenas 15 partidas na equipe catari.
Pelo Vasco, entretanto, Zé Ricardo tem boas lembranças. Foi ele o responsável por classificar a equipe para a Copa Libertadores de 2018 após a boa campanha no Brasileirão do ano anterior, tendo chegado ao 7º lugar, além de ter chegado à final do Campeonato Carioca, em 2018, perdendo a decisão nos pênaltis para o Botafogo.