O Vasco nem entrou em campo nesta terça-feira (23) e ainda assim teve cruzmaltino virando notícia longe do Rio. Isso porque o Atlético-MG venceu de virada o Athletico-PR, na Libertadores, com dois gols do atacante Paulinho. Torcedor assumido do Gigante da Colina, o jogador de 22 anos chegou a marca de 13 gols em 26 partidas pelo Galo em 2023. Fora dos planos da 777 Partners no final de 2022 pelo alto salário, a joia da Colina chegou a ser cobiçada também pelo Palmeiras.
Durante a transmissão do jogo do Galo, pela Paramount+, o jornalista Paulo Vinícius Coelho revelou um diálogo de Abel Ferreira com Rodrigo Caetano. O treinador do Palmeiras teria confessado ao diretor de futebol do Atlético que: "Você contratou o único jogador que eu queria, que era o Paulinho". A fase do ponta é realmente muito boa e provocou a lamentação também dos vascaínos.
A torcida do Gigante da Colina passou a questionar o motivo que tirou o Vasco da disputa por Paulinho no final de 2022. Emprestado pelo Bayer Leverkusen, dependeria da 777 Partners apenas o pagamento do salário do atacante. Mesmo em disputa com o interesse de Abel, o Galo levou a melhor e vem colhendo os frutos de um investimento com grande potencial de retorno.
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Sobre a vitória contra o Athletico-PR, o Galo escapou de uma situação delicada na Libertadores. Caso tivesse perdido, como desenhava o quadro até os 23 do 2° tempo, o Atlético-MG ia necessitar de uma combinação de resultados para chegar às oitavas de final da competição da Conmebol. O vascaíno Paulinho deu jeito ao setor ofensivo do time mineiro e ainda por cima proporcionou certa tranquilidade no objetivo da classificação da fase.