Rafael Navarro se destacou no elenco do Botafogo na temporada de 2021, quando a equipe conquistou o título da Série B e, consequentemente, o acesso a elite do Campeonato Brasileiro. Entretanto, acabou deixando a equipe no fim do mesmo ano de graça para o Palmeiras, após não chegar a um acordo com o Alvinegro.
O diretor de futebol do Glorioso na época, Eduardo Freeland, relembrou alguns episódios que resultou na sua saída. Durante entrevista ao canal Resenha do TF, o ex-dirigente Alvinegro tirou a responsabilidade do ex-CEO Jorge Braga. “Não dá para responsabilizar o Braga. Houve conversas com Navarro e com o representante, houve um acordo de que chegaríamos a um acerto. Mas obviamente o fato de ter feito cada vez mais gols e participações, mesmo eu acreditando que poderíamos acertar o que foi combinado anteriormente, foi mudando o rumo”.
“A pedida foi muito alta para aquele momento. Tanto que depois aceitamos, mas falaram ‘não era mais isso’. Quando começou esse tipo de negociação, pensei que talvez não tivesse o interesse por parte deles. Navarro teve conduta muito profissional, não tirou o pé, se dedicou, queria fazer gol, ajudar o Botafogo, foi dedicado e comprometido. Mas o todo… Ouvíamos que se não renovasse com o Botafogo não jogaria no Brasil. É difícil sustentar isso quando chegam valores”, apontou.
Freeland apontou que a diretoria fez o que podia buscando a renovação, mas acabou não chegando a um acordo. Destacou ainda que não podia extrapolar o orçamento. “Eu entendo isso, mas discordo. A conduta não foi a que tínhamos combinado e acertado, mas faz parte do jogo. Não dava mesmo. O Braga estava correto, porque estava colocando em xeque o mês seguinte, era uma análise mais global. Sempre foi uma coisa em conjunto. A única coisa que teve depois foi sugerir litígio e eu disse ‘não, vamos perder o jogador, melhor usar e no fim de ano sair de graça, mas subindo’. Durcesio (Mello, presidente) concordou, defendeu essa ideia. Mas em relação a não renovação infelizmente foi mais o lado de lá e ele ter brilhado na Série B que fizeram supervalorizar e o acordo que já tinha sido feito não caminhou”, concluiu.
