Como consequência da má temporada no ano passado, o Atlético ficou somente com a pré-Libertadores em 2023. Diferente do que estava acostumado em fazer sua estreia na fase de grupos, o time mineiro entra em campo na segunda fase do torneio nesta quarta-feira (22), contra o Carabobo, na Venezuela. A maior surpresa veio no domingo (19), após Hulk testar positivo para Covid-19 e consequentemente ficar de fora do grande primeiro desafio do Galo na temporada.
Em entrevista em Caracas, na terça-feira (21), o atacante Paulinho falou sobre a ausência do camisa 7 em um jogo tão importante como esse. Além de Hulk, o Galo também não poderá contar com Eduardo Vargas e Pavón, ambos irão cumprir suspensão: Vargas por ter sido expulso contra o Palmeiras e Pavón por briga generalizada contra o próprio Atlético na época em que era jogador do Boca.
Segundo Paulinho, a sensação de perder jogadores que agregam ao time: "É hora de crescer como time. A sensação é ruim quando a gente perde jogadores de extrema importância, como o Hulk, o Vargas e o Pavón no time. A gente tem que estar preparado para esses momentos, e é hora de crescer também como time. Então, o Chacho vem trabalhando muito nossa equipe nas últimas semanas com o foco especial nesse jogo. Vamos entrar com tudo para poder conquistar essa vitória e levar para BH".
0 fãs já votaram
Paulinho jogou a Libertadores em 2018, quando ainda era atleta do Vasco da Gama, essa foi a primeira e única vez, ele ostenta um recorde no torneio: foi o primeiro jogador nascido nos anos 2000 que marcou um gol pela Libertadores: “Se passaram cinco anos. Hoje estou muito mais maduro. Um jogador totalmente diferente fisicamente e mentalmente, mas a vontade é a mesma de querer mostrar, de querer ganhar, de querer ajudar. Eu vou com faca nos dentes para poder conquistar essa vitória nesse primeiro jogo"