Após terminar o ano de 2022 sob muitas críticas da torcida por conta da lanterna na Série B, o Náutico vai iniciando a temporada de 2023 de maneira diferente. Até o momento, apesar de ter começado o ano perdendo por 2 a 1 para o Central, venceu suas duas partidas dentro de casa (Caruaru City e Belo Jardim) e fez um belíssimo jogo contra o Santa Cruz, no clássico que terminou empatado em 3 a 3.
Agora, o atual bicampeão pernambucano voltará suas atenções à Copa do Nordeste, competição que ainda não conseguiu vencer em sua história. No domingo (22), estreará na edição de 2023 fora de casa, enfrentando o Atlético de Alagoinhas, da Bahia. Vale destacar que, nessa fase do torneio, as equipes enfrentam os adversários do outro grupo, tal qual acontece no Paulistão, por exemplo.
Dito isso, por mais que o adversário da estreia não seja um clube de grande expressão no cenário nordestino, o Timba precisará reverter uma marca negativa para estrear bem. Isto é, de 2013 para cá, o Alvirrubro só conseguiu estrear com vitória em uma oportunidade. Em 2017, os pernambucanos aplicaram uma goleada por 4 a 0 sobre o Uniclinic-CE, único triunfo recente em estreias.
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Vale ressaltar que a equipe não participou das edições de 2013, 2016 e 2021, mas esteve nas outras seis. Por outro lado, o Náutico também não costuma ser derrotado com frequência nos jogos inaugurais. Em 2022, por exemplo, ficou na igualdade sem gols diante do Campinense. Além disso, foram outras quatro oportunidades estreando com empate. A única derrota veio em 2019, quando levou 3 a 1 do Fortaleza, campeão daquela edição. A bola irá rolar em Alagoinhas às 16h do próximo domingo (22).