O futebol brasileiro pode encontrar com eventuais surpresas durante as primeiras partidas dos times do país pela Copa Libertadores deste ano. Além dos muitos adversários complicados que surgem na competição, ainda há um elemento interessante surgido nesta temporada: um jogador nascido no Brasil, mas que tem se destacado em outro país, está em alta.
Com pouca fama no cenário nacional, já que não atuou muito na categoria profissional em equipes brasileiras, o atacante Francisco da Costa é um dos grandes nomes da primeira fase da Copa Libertadores de 2022. Com a camisa do Bolívar, da Bolívia, ele fez sua estreia pela competição neste ano, e anotou logo dois gols no triunfo, fora de casa, sobre o Deportivo Lara, da Venezuela, por 3 a 2.
E o crescimento dele ocorreu, de fato, fora do Brasil. Apesar de ter passagem pelas categorias de base do Internacional e do Grêmio, Francisco passou longe de jogar profissionalmente por algum dos times da dupla gaúcha. Além deles, Francisco também passou pela base do Athletico-PR e do CFZ, clube de Zico.
Atuando de fato, ele começou a carreira profissional em 2015, pelo Inter de Lages-SC; posteriormente, defendeu São José-RS, Operário-PR e Tombense-MG, mas sem emplacar grande sequência em nenhum dos times. Depois, o atacante se destacou no futebol mexicano, por Venados, Inter Playa, Atlante e Querétaro – este, o clube onde Ronaldinho Gaúcho atuou, após deixar o Atlético-MG, entre 2014 e 2015.
Mas foi a partir da chegada ao futebol paraguaio que Francisco desencantou. No ano passado, ele assinou com o Sol de América, onde fez uma breve e importante passagem. Foram apenas 21 partidas, com 10 gols e cinco assistências, mas o suficiente para se destacar no campeonato nacional e ganhar força no mercado sul-americano. A equipe, inclusive, renovou vínculo com o atacante visando valorizá-lo, no fim de 2021.
Com a janela de transferências de 2022, Francisco assinou com o Bolívar, da Bolívia. O clube tem parceria como City Football Group – encabeçado pelo Manchester City, da Inglaterra – na América do Sul. E, além do atacante, conta com outros brasileiros, como o companheiro de posição Bruno Sávio, que se destacou pelo Guarani em 2021, e o técnico Antônio Carlos Zago, ex-Bragantino e Palmeiras.
A chegada de Francisco ao time boliviano foi muito impactante. Foram apenas dois jogos, com quatro gols e três assistências. Ele estreou no campeonato nacional, na goleada por 7 a 0 sobre o Blooming, marcando duas vezes e dando passes para outros três gols. E, na sequência, marcou mais dois sobre o Deportivo Lara pela Libertadores. Com o triunfo, o Bolívar ficou mais perto de avançar à próxima fase preliminar da competição.
“Foi uma noite especial. Fazer dois gols é sempre especial e o que tornou o momento ainda mais importante foi que conseguimos virar o jogo e sair de lá com um resultado importante. Além disso, foi a minha estreia pessoal na Libertadores da América, uma competição que sempre acompanhei desde os tempos de criança, quando ainda morava no Brasil. Com certeza será uma memória que guardarei para sempre com muito carinho”, disse o atacante.
Aos 26 anos de idade, Francisco da Costa trilha o caminho para se destacar ainda mais na América do Sul, e pode até mesmo surgir como adversário de uma das equipes brasileiras nas fases seguintes da Copa Libertadores.