O Fluminense garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Brasil de 2023. Na noite da última terça-feira (25), o Tricolor foi até o Estádio Mangueirão, no Pará, e venceu o Paysandu pelo placar de 3 a 0, no jogo da volta da terceira fase. A partida longe de casa marcou o retorno de um jogador importante no elenco do técnico Fernando Diniz.
Depois de 79 dias, Manoel voltou à ativa. O zagueiro, de 33 anos, que foi titular absoluto ao longo da última temporada, ingressou no retorno do intervalo na vaga de Felipe Melo. O defensor não entrava em campo desde a vitória pelo placar de 3 a 0 diante do Audax Rio, pelo Campeonato Carioca, em 5 de fevereiro.
"Fiquei esse tempo afastado por conta de uma lesão e é um jogo de paciência e foco para voltar 100%. Graças a Deus a recuperação foi muito boa e devo muito aos profissionais do clube. Tive a oportunidade de entrar na partida e só pensava em dar o meu melhor", disse Manoel, que agora vai em busca de seu lugar no time.
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"Todos os jogadores querem buscar seu espaço, estar jogando, e comigo não é diferente. Temos um elenco qualificado, muito unido, onde todos se respeitam, e isso é o mais importante. Os outros zagueiros também estão jogando muito bem, e isso é uma dor de cabeça boa para o Diniz", afirmou.
"Espero que eu possa seguir ajudando o Fluminense, voltar a marcar gols, que também é importante. Agora é continuar trabalhando firme para que a gente siga nessa pegada positiva em busca dos nossos objetivos", completou Manoel. O próximo desafio do Tricolor, antes de receber o River Plate, pela Libertadores, na terça-feira (2), será contra o Fortaleza, no sábado (29), pelo Brasileirão.