O Fluminense estreou com o pé direito na Copa Libertadores da América de 2023. Na noite da última quarta-feira (5), o Tricolor das Laranjeiras visitou o Sporting Cristal, no Peru, e chegou a sair atrás do placar, mas não se abateu e virou para 3 a 1, com direito a dois gols do artilheiro argentino Germán Cano e um do zagueiro Vitor Mendes.
Após a partida, o volante Felipe Melo, que atuou durante os primeiros 45 minutos da partida com os peruanos, valorizou o resultado obtido pelo Fluminense e não perdoou dois rivais brasileiros. O medalhão destacou a humildade do Tricolor de utilizar os titulares em meio à decisão do Campeonato Carioca.
Já o Flamengo, adversário pelo título estadual no final de semana, e o Palmeiras, que largou em desvantagem na final do Paulistão contra o Água Santa, optaram por preservar jogadores e foram derrotados. O rival foi até o Equador e perdeu de virada para o Aucas por 2 a 1. Já os paulistas sofreram um 3 a 1 diante do Bolívar, na Bolívia.
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"A gente inicia o jogo tendo três ou quatro oportunidades de fazer o gol. E mesmo depois que tomamos o gol, a gente continuou na mesma pegada de ter a posse de bola, e de correr atrás dela. Muito se fala no jogo bonito do Fluminense, mas pouco se fala na humildade de defender o gol do Fábio. E temos melhorado nisso. Infelizmente, tomamos um gol hoje", iniciou.
"Tem times que começam o jogo com time reserva achando que vão ganhar de um time mais fraco, mas não tem isso no futebol, não existe nenhum bobo, eu acho que essa é a humildade do Fluminense", completou Felipe Melo. No próximo domingo (9), o Tricolor encara o Flamengo após perder por 2 a 0 no primeiro jogo da final.