O Flamengo é um dos times mais valiosos do país com uma história marcada por conquistas, como o próprio hino do time declara “É vencer, vencer e vencer!”. A memória do torcedor rubro-negro é marcada pelo ano de 1981, quando o Mais Querido conquistou o Mundial. Como não falar também da grandiosa campanha do Rubro-negro Carioca sob o comando de Jorge Jesus que conquistou cinco títulos, venceu 44 de 58 jogos que disputou, empatou 10 e perdeu apenas quatro deles. O técnico português deixou o clube com 75,86% de aproveitamento.
Além do Mundial o clube também já conquistou o Brasileirão oito vezes e três vezes a Copa do Brasil, além de uma Recopa Sul-Americana, uma Mercosul, duas Supercopas do Brasil, uma Copa dos Campeões e incríveis 37 Campeonatos Estaduais. A memória do torcedor rubro-negro é recheada de histórias de conquistas.
Mas na galeria dos anos de glória 2021 não entra, foi um ano frustrante para o clube não apenas pelos resultados apresentados em campo, mas pelo bombardeio que a equipe sofreu durante o período. O Rubro-negro Carioca foi alvo de duras críticas por parte não apenas da sua torcida, mas também da imprensa, que questionou situações internas do clube. Uma delas é o drama vivido pelo departamento médico do Mais Querido, que viu o número de jogadores lesionados crescer e ainda precisou lidar com a polêmica lesão de Pedro, que precisou passar por atendimento fora do Ninho do Urubu para confirmar diagnóstico e passar por procedimento cirúrgico.
Além disso, outra polêmica está relacionada ao pagamento de premiações e a suposta desvalorização profissional que estaria gerando insatisfação por parte dos funcionários do clube. De acordo com uma matéria do GE, salários pagos aos funcionários do clube raramente chegam aos R$ 10 mil. A cobrança por reajuste salarial e pagamento de premiação, já era um problema antigo, inclusive o clube carioca foi alvo de polêmica sobre o pagamento da premiação da final do Mundial de Clubes. “Os dois apenas puxaram a fila. Tem muita gente olhando para fora”, disse um funcionário ao portal sobre as saídas do nutricionista Douglas Oliveira e o fisiologista Lucas Albuquerque.
Os resultados dentro de campo acabaram se tornando um reflexo da tensão por trás dos bastidores. O Mais Querido iniciou a temporada com Rogério Ceni no comando técnico da equipe. O treinador já iniciou o ano sendo questionado devido a temporada anterior, quando o clube foi eliminado nas oitavas de final da Libertadores e ainda caiu nas quartas de final da Copa do Brasil. Apesar disso o técnico se manteve no cargo após vencer o Brasileirão 2020.
E foi sob o comando de Ceni que o Flamengo conquistou o único título do desastroso ano de 2021. O treinador conseguiu iniciar bem a temporada 2021, conquistando o Campeonato Carioca e avançando para as oitavas de final da Libertadores. Mas após oito meses de trabalho, Rogério Ceni foi demitido. Ao todo o treinador comandou o Rubro-Negro em 45 jogos, destes ganhou 23, empatou 11 e perdeu 11. No total o comandante obteve um aproveitamento de 59,3%.
Vale lembrar que a saída de Ceni também foi envolvida em polêmica. O treinador já sofria uma grande pressão interna após o elenco cair de rendimento diante de alguns desfalques enfrentados pela equipe, quando um áudio do analista do departamento de scout do clube rubro-negro, Roberto Drummond, vazou nas redes sociais com duras críticas ao treinador. Tanto Drummond quanto Ceni foram demitidos na sequência.
Renato Gaúcho então foi contratado na esperança de trazer dias melhores ao Mais Querido. E o comando de Portaluppi foi meteórico. Quando o novo comandante assumiu parecia que o Flamengo tinha encontrado o caminho do sucesso e o time voltou a vencer, e vencer de goleada, mas os resultados irregulares começaram a aparecer e consequentemente a pressão começou a subir. Bastou alguns tropeços e o treinador passou a ser duramente criticado e as comparações começaram. Para uns, “Renato era pior que Ceni”, mas o que marcou mesmo foi o fantasma de um antigo comentário que Renato havia feito quando ainda comandava o Grêmio e o Flamengo era conduzido por Jorge Jesus.
“Futebol bonito, vocês têm de cobrar do Atlético-MG e do Flamengo. Essas são as duas equipes que têm a obrigação de apresentar futebol bonito, pelo que gastaram. Se um dia a diretoria do Grêmio falar: ‘Olha, Renato, você tem R$ 200 milhões para contratar’. Aí pode me cobrar futebol bonito. O Flamengo gastou quase R$ 200 milhões em contratações. Parabéns para a diretoria do Flamengo, que tem esse dinheiro e gastou muito bem. Armaram um time muito forte, então eles têm obrigação de ganhar, sim. E é a mesma coisa o Palmeiras.”, afirmou Renato na ocasião. Essa opinião não ficou esquecida e o treinador, agora no Flamengo, passou a ser cobrado constantemente por essa opinião.
Sob o comando de Renato o Flamengo foi eliminado da Copa do Brasil, viu as chances de conquistar o Brasileirão serem reduzidas a cerca de 1%. O treinador chegou a pedir demissão, mas recebeu apoio da diretoria e do elenco para permanecer, porém o clube amargou a derrota na final da Libertadores diante do Palmeiras, no último dia 27 de novembro, por 2 x 1, após uma campanha invicta na competição. Tornando a sua permanência no comando da equipe insustentável. O fato é que apenas o estadual salvou o Flamengo de terminar o ano sem glória.
