Com o clima conturbado no Ninho do Urubu depois das declarações polêmicas do técnico Paulo Sousa em coletivas de imprensa e os resultados abaixo do esperado para a temporada do Flamengo em campo, tanto a torcida quanto a diretoria do rubro negro carioca passaram a falar sobre possíveis mudanças no comando técnico. Um dos mais cotados para o cargo era o português Leonardo Jardim.
Depois do “burburinho” feito por Jorge Jesus, que acabou assinando com o Fenerbahçe, da Turquia, Jardim estava disposto a conversar com o Flamengo para saber sobre as condições de contrato. Um dos profissionais mais em alta da escola portuguesa de treinadores, os valores do técnico são altos, principalmente levando em consideração seu último trabalho, no Oriente Médio, que alcança cifras altas.
Com isso, em meio às especulações, Leonardo Jardim confirmou seu próximo passo pra o futuro e escolheu a nova equipe que irá comandar: o Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos. O clube, inclusive, já fez o anúncio oficial em suas rede sociais. Este será o segundo time do português no Oriente Médio, depois de ter passado pelo Al-Hilal, da Arábia Saudita, que deixou em fevereiro, após o Mundial de Clubes.
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Aos 47 anos, Jardim era visto como uma boa possibilidade para o Flamengo no lugar de Paulo Sousa por seu destaque na Europa. Em 2017, levou o Monaco ao título do Campeonato Francês, batendo o Paris Saint-Germain com uma equipe que tinha Mbappé, Bernardo Silva e Fabinho. Sem trabalhar em 2020, assumiu o Al-Hilal no ano passado e foi campeão da Champions League Asiática, dando a vaga no Mundial.