O Corinthians precisou começar o seu trabalho basicamente do zero em 2023. Isso porque, depois de ter Vítor Pereira no comando ao longo de todo o ano de 2022, o português optou por não renovar com o Timão e foi para o Flamengo. Com isso, após algumas especulações no mercado da bola, o Corinthians apostou em Fernando Lázaro para assumir o cargo de treinador principal.
Para quem não sabe, Lázaro tem uma longa relação com o Corinthians. Depois de uma passagem de mais de 15 anos no Clube, ele saiu em 2016 para trabalhar na Seleção Brasileira ao lado de Tite. No entanto, retornou em 2021 e, no ano passado, estava trabalhando novamente como analista de desempenho. Além de tudo isso, o atual comandante é filho de Zé Maria, o popular Super Zé, um dos maiores ídolos da história do Timão.
Quinto jogador que mais vestiu a camisa do Alvinegro (598 jogos), o ex-lateral defendeu o branco e preto por mais de 13 anos, entre 1970 e 1983. Posto isso, como é torcedor do Clube e atuava no setor de defesa, Zé Maria revelou que costuma cobrar muito do filho uma melhora defensiva, embora saiba que as características do futebol atual sejam muito diferentes de sua época:
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"Falo para ele com frequência que tem que acertar essa defesa. Do meio para frente, tem elementos e qualidade, inclusive. Agora, a defesa tem que treinar muito", revelou em entrevista concedida à Gazeta Esportiva. "São funções hoje diferentes da minha (quando jogava). Na época a gente era defensor mesmo. Hoje não, tem que ser esperto. Às vezes, joga com três zagueiros, antigamente era um volante só, hoje já são dois volantes. A gente tenta passar alguma coisa para acrescentar no currículo dele. Isso eu tento fazer", disse.
Vale ressaltar que, no momento, apesar do "puxão" de orelha de Zé Maria, o Alvinegro do Parque São Jorge tem a segunda melhor defesa do Paulistão, com oito gols sofridos em dez rodadas. Apenas o Palmeiras, que levou somente quatro gols e já conta com um trabalho de mais de dois anos, aparece à frente na lista. Por fim, o Timão visitará o Peixe neste domingo (26), às 16h, no último clássico da primeira fase.
