O documentário Guru of Go conta a história de Paul Westhead e de grande talento universitário morto em quadra
Quando o esporte ainda alcançava o ápice do preparo físico, táticas que visavam intensidade no ataque ainda caminhavam lentamente. No fim dos anos 1980, o basquete universitário americano viveu um grande choque por esse motivo. A trágica morte de Eric Gathers é o fio condutor do documentário “Guru of Go”, disponível no Disney+.
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Apesar de não ser o ponto principal da obra, a tragédia é uma consequência direta do estilo inovador de um técnico da época: Paul Westhead, ex-auxiliar que se transformou em técnico dos Lakers. À frente da equipe, ele foi campeão da NBA em 1980 e vivia um ótimo momento até que, em 1989, Gathers morreu em quadra durante uma partida da NCAA. Seu time, o Loyola Marymound Lions, perderia a final nacional meses mais tarde.
Westhead: o custo da inovação
Paul Westhead era apenas um professor de inglês universitário nos anos 1970, quando sua vida foi chacoalhada pela chance de trabalhar como assistente de Jack McKinney depois de bons anos à frente do time da universidade de La Salle.
Anos mais tarde, Westhead precisou substituir McKinney, que se acidentou de bicicleta e ficou afastado dos Lakers. Foi nesse momento que Paul colocou em prática um estilo chamado de “O Sistema”, que preconizava muitas corridas em direção ao aro e transições rápidas. Os angelinos demoraram a se adaptar, mas assim que o fizeram, foram campeões da NBA em 1980.
Demitido dois anos depois por conta de um conflito com Magic Johnson, Westhead teve algumas experiências na liga até aceitar uma proposta para voltar à NCAA. Ele tinha como projeto levar o Loyola Marymount Lions ao topo do sistema.
Eric “Hank” Gathers: a arma perfeita
As histórias se cruzam em Loyola, a partir de 1987. Levando a cabo seu estilo ofensivo e de velocidade, Westhead comandou um time que parecia destinado a vencer tudo. E Gathers, ao lado de seu amigo de infância Bo Kimble, era um dos mais promissores.
Em 1989, durante a reta final do torneio da NCAA, Gathers sofreu um infarto fulminante em quadra e morreu minutos depois. O impacto no time foi grande, mas os atletas remanescentes conseguiram ir até a decisão da temporada, contra a universidade de Nevada.
Westhead ainda teve um breve retorno à NBA com o Denver Nuggets, mas não foi bem sucedido e optou por virar assistente técnico e treinador da WNBA nos anos 2000.
Apesar do título com os Lakers e pelos anos de táticas ofensivas, Westhead acabou marcado pela passagem por Loyola e pelo infortúnio vivido com Gathers na ocasião. O atleta tinha apenas 23 anos e estava na mira de várias equipes da NBA.
Para entender qual é a possível relação das táticas de Westhead com a morte de Gathers, assista “Guru of Go”, disponível no Disney+. Assine já e veja essa e muitas outras histórias do basquete dos Estados Unidos no streaming.
In today’s Substack: Miami Heat coach Erik Spoelstra came to Oregon in the fall of 2011 to learn how to run Paul Westhead’s fastbreak offense. 8 months later, Spo used elements of The System w/LeBron James & won the duo’s 1st NBA title. Read/subscribe: colindeaver.substack.com/p/he-calls-me-…
