Final de conferência já é conhecida dos Timberwolves, mas eles jamais avançaram além disso
Nesta terça-feira (22), o primeiro capítulo entre Timberwolves e Mavericks na final da conferência oeste da NBA será escrito. Depois de 20 anos, os Lobos retornam a essa fase, mas disputar a taça mais desejada do basquete mundial ainda é território desconhecido para eles.
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A grande campanha na temporada regular credencia os Wolves a uma façanha histórica. E até aqui nos play-offs, a equipe não decepcionou, demolindo os Suns e eliminando os Nuggets, atuais campeões.
É hora de relembrar o último time que Minnesota levou à final de Conferência, duas décadas atrás. Você sabe quem fazia parte daquele elenco?
Os Wolves de Garnett eram incríveis
Kevin Garnett, Lattrell Sprewell, Sam Cassell, Ervin Johnson e Trent Hassell. Esse era o time dos Timberwolves no jogo 1 das finais do Oeste em 2004, contra os Lakers. Foram necessários seis confrontos para que os angelinos avançassem na série, eliminando a surpresa daquela temporada.
Com Garnett no auge, a franquia de Minnesota foi muito longe, mas esbarrou em um adversário de botar medo em qualquer um. Liderado em quadra por Kobe Bryant e Shaquille O’Neal, os Lakers ainda tinham os lendários Karl Malone e Gary Payton como titulares. O jovem Devean George completava o esquadrão treinado por Phil Jackson.
Os Lakers venceram logo de cara por 97-88 e abriram 3-1 na série com facilidade. Na partida da eliminação, Los Angeles venceu fora de casa com show de Shaq, com 25 pontos, e mais 20 de Kobe. Sprewell foi o destaque dos Lobos, com 27 pontos, mas os angelinos dominaram no último quarto para ficar com a vaga na final da temporada.
Anthony Edwards é o novo queridinho da cidade
Se no passado o dono do time era Garnett, em 2024 as atenções estão voltadas para Anthony Edwards. O armador tem combinado para uma média de 25.9 pontos, 5.4 rebotes e 5.1 assistências em toda a temporada. Aos 22 anos, Ant Man é uma promessa da franquia desde que foi a escolha #1 do draft de 2020.
Sabendo a hora de crescer, ele foi o nome dos Timberwolves com atuações fenomenais diante dos Suns e sobretudo contra os Nuggets, na segunda rodada. É no camisa 5 que recaem as expectativas de uma classificação inédita para a final da NBA. Vale a pena reiterar: nunca antes na história da franquia, fundada em 1989, os Lobos disputaram uma decisão de temporada.
A chance de ouro é agora. Contra um adversário que chega mais desacreditado, como os Mavericks, o desempenho excelente nos play-offs coloca Minnesota com leve favoritismo. A série começa nesta terça-feira, às 21h30.
