Andy Reid recebeu notícias terríveis no início da temporada 2024 da NFL com a fratura da fíbula de Isiah Pacheco, uma lesão que deixou Patrick Mahomes sem seu principal running back nos Kansas City Chiefs. No entanto, parece que tanto o técnico quanto o quarterback estão satisfeitos com a resposta de Kareem Hunt e o resto do grupo de RBs.
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Hunt, que retornou a Kansas City após cinco temporadas com os Cleveland Browns, foi o jogador preferido de Mahomes no jogo terrestre na vitória da Semana 4 sobre os Chargers em Los Angeles. O fullback novato Carson Steele havia assumido esse papel no primeiro jogo dos Chiefs sem Pacheco na Semana 3. Mas com Hunt ativo desta vez, o jogador de 29 anos imediatamente recebeu mais carga de trabalho.
“Jogando mais com o Kareem, eu simplesmente fui com a mão quente”, explicou Reid, embora tenha esclarecido que não tinha nada a ver com Steele embolar a bola na primeira posse dos Chiefs. “Eu não estou desanimado com o Carson. Ele teve o fumble, ele vai descobrir isso. Temos sorte de ter três caras bons lá dentro. (Samaje) Perine teve um touchdown e também teve algumas corridas boas para nós. Estamos em boa forma nessa posição.”
Hunt liderou os Chiefs em carregadas (14) e jardas terrestres (69) em Los Angeles, enquanto também fez duas recepções para 16 jardas. Além de causar uma ótima impressão em Reid, Hunt também recebeu elogios de Mahomes, que ecoou o sentimento do técnico sobre o grupo de RBs dos Chiefs.
“Achei que ele fez um ótimo trabalho”, disse Mahomes sobre Hunt. “Para alguém entrar em um ataque – eu sei que é um ataque que ele já participou, mas um ataque que ele não jogava há anos – ser capaz de correr a bola com força, ganhar jardas bem merecidas [e] pegar a bola fora do backfield, foi bom ver. Estou apenas feliz que (Brett) Veach está construindo um ótimo grupo de running backs [e] que podemos conseguir caras para subirem e fazer jogadas enquanto Isiah não está aqui.”
Mahomes espera que Hunt desempenhe um grande papel no ataque dos Chiefs
Hunt e Mahomes fizeram parte da mesma classe de draft em 2017, com ambos iniciando suas carreiras na NFL nos Chiefs. Muitos anos depois, eles estão reunidos em Kansas City, e o quarterback acredita que o running back pode desempenhar um papel instrumental em trazer mais sucesso para Arrowhead.
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“Ele sempre foi um cara que corre forte”, disse Mahomes. “Ele é difícil de marcar, e você pode ver isso. Ele vai garantir que termine cada corrida e caia para frente, e acho que foi bom ver isso. Acho que ele ficará cada vez mais confortável com o passar do ano e terá um papel importante em nosso ataque.”
