O início da temporada de 2024 da NFL foi desafiador para Travis Kelce. No entanto, o tight end do Kansas City Chiefs sempre contou com o total apoio do técnico Andy Reid, e essa confiança acabou sendo recompensada.
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O tight end veterano, que completou 35 anos em outubro, marcou seu primeiro touchdown do ano em uma performance de destaque durante a vitória do Chiefs por 27-20 sobre os rivais Raiders de Las Vegas, fora de casa.
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Com 10 recepções para 90 jardas (média de 9,0 jardas por recepção) em 12 alvos, Kelce liderou os recebedores de passes do Kansas City no domingo. Embora tenha sido o tipo de jogo que ele precisava para silenciar seus críticos, Reid nunca duvidou do tight end. E o técnico alertou o resto da NFL para não subestimar seu jogador.
“Ele é um dos maiores de todos os tempos. Você pode desacelerá-lo por um minuto, mas não por muito tempo”, disse Reid a repórteres na quinta-feira quando questionado sobre Kelce, via Charles Goldman da A to Z Sports.
Reid saiu em defesa de Kelce sempre que o jogador foi criticado pelo seu início lento na temporada de 2024 da NFL, então provavelmente é refrescante para o treinador ver o tricampeão do Super Bowl provar os céticos errados.
Reid está satisfeito com a contribuição de Kelce para os Chiefs
Antes de registrar seus melhores números da temporada no domingo, o tight end veterano estava tendo dificuldades para se parecer com seu verdadeiro eu. Ainda assim, Reid estava satisfeito com o novo papel de Kelce no ataque dos Chiefs como bloqueador.
“Ele está tão disposto a fazer isso. Ele só quer vencer, é isso que ele quer fazer, e garantir que estejamos indo bem ofensivamente. Ele não é egoísta dessa maneira – ele só quer estar lá dentro…”, disse Reid.
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Kelce comunicou a Reid e Mahomes que não havia motivo para preocupação
Com o jogador sendo marcado em dupla, as primeiras semanas da temporada de 2024 viram outros recebedores de passes roubarem a cena. Mas, longe de reclamar, Kelce aceitou que sua química com Patrick Mahomes pode não ser a mesma dos anos anteriores.
Além de receber todo o apoio necessário de Reid e Mahomes, outros companheiros de equipe também apoiaram Kelce durante os momentos difíceis. Por exemplo, o wide receiver JuJu Smith-Schuster também deixou claro que a importância de Kelce para o ataque ia além do que os números podiam dizer.
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De qualquer forma, Kelce deixou claro para todos que a única coisa que importa para ele é o sucesso. Em setembro, o tight end lembrou Reid e Mahomes sobre suas prioridades: “Contanto que estejamos vencendo jogos, estamos bem, bebê.”
