Fora da Copa do Mundo pela 3ª vez consecutiva, a Itália pode ganhar uma reviravolta inesperada e ainda disputar o torneio. A indefinição envolvendo a possível exclusão do Irã obrigou a FIFA a reavaliar cenários, abrindo espaço para uma solução emergencial — que pode incluir um novo playoff e recolocar a Azzurra na briga.
A quatro vezes campeã mundial vive uma de suas piores fases históricas. Eliminada nas repescagens de 2018, 2022 e novamente no ciclo atual, a seleção italiana parecia definitivamente fora do Mundial após derrota nos pênaltis para a Bósnia. No entanto, a situação ganhou novos contornos com o impasse sobre a presença iraniana na competição.
O principal entrave está no formato do torneio. Caso o Irã seja retirado – por conta dos conflitos no Oriente Médio contra força dos EUA -, a FIFA não pode simplesmente manter um grupo com três seleções.
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Impasse da FIFA com possível exclusão do Irã da Copa do Mundo
A regra impede esse tipo de configuração por comprometer o equilíbrio esportivo, já que as equipes disputariam menos jogos e teriam desvantagem direta na comparação com outras chaves — especialmente na disputa entre melhores terceiros colocados.
Outra alternativa considerada, a de decretar W.O. contra o Irã em todas as partidas, também foi descartada. Isso porque geraria uma vantagem artificial — com três pontos e saldo positivo garantido —, criando distorções na classificação geral.
Itália perdeu a chance de disputar a Copa do Mundo na Repescagem Europeia em jogo contra a Bósnia, definido nos pênaltis – Foto: Getty Images/Getty Images
Diante desse cenário, a solução mais viável passou a ser a inclusão de uma nova seleção no grupo. Com o fim da repescagem europeia, o leque de opções diminuiu, mas ainda há equipes elegíveis dentro dos critérios analisados pela entidade.
Alternativa discutível de play-off extra para definir possível substituto do Irã
Foto: gerada com auxílio de IA pelo Bolavip Brasil.
Entre as possibilidades, informa o colega Luiz Carlos Largo, da ESPN, está a escolha com base no desempenho recente entre seleções eliminadas ou até mesmo a organização de um playoff extra envolvendo quatro equipes — duas europeias e duas asiáticas. É justamente nesse contexto que a Itália surge como candidata a uma “última chance”.
A FIFA ainda não oficializou qualquer decisão, mas trabalha com a necessidade de resolver o impasse rapidamente. Existe, inclusive, a possibilidade de uma definição até o fim de abril. Enquanto isso, a Azzurra volta a enxergar uma improvável porta aberta rumo à Copa.
