Uma campanha marcante. Assim pode ser definida a trajetória do Ituano na Série B do Campeonato Brasileiro disputada em 2022. O acesso inédito à elite nacional bateu na trave. Mas o desempenho que levou o Galo de Itu ao título simbólico do segundo turno, teve um peso importante não só no momento atual, como também na história do Clube.
- Palmeiras empata com o Cruzeiro em 1 a 1 e é campeão brasileiro
- Em despedida de Fábio Santos, Inter bate Corinthians por 2 a 1
Em uma arrancada liderada pelo técnico Carlos Pimentel, o Rubro-Negro de Itu fez a mehor campanha do returno da Série B – desbancando o campeão Cruzeiro – e se tornando a sensação da disputa na reta final e decisiva. Foram 37 pontos conquistados – um a mais que a Raposa – em 19 jogos.
A equipe de Pimentel somou 11 vitórias, quatro empates e quatro derrotas. Já o time celeste, que garantiu acesso e título com antecedência, ficou com 10 vitórias, seis empates e três derrotas. A trajetória surpreendente permitiu ao Ituano a oportunidade de chegar à última rodada com chances reais de acesso à elite do futebol brasileiro. Bastava vencer o Vasco.
O resultado não veio. Mas a marca positiva ficou. Foi a primeira vez na história da Série B que duas equipes fizeram um confronto direto na rodada final, brigando por uma vaga na Primeira Divisão. De um lado, o Galo de Itu, buscando o seu primeiro acesso. Do outro, o Vasco, brigando para retornar à elite após duas temporadas.
O Rubro-Negro vendeu caro a vaga na Série A. Mesmo com um gol sofrido e um zagueiro expulso logo aos dois minutos, o Galo não tomou conhecimento do Cruzmaltino e se impôs, criou boas chances de gol e exigiu uma grande atuação do goleiro vascaíno Thiago Rodrigues, que acabou eleito o craque do jogo decisivo.
Na decisão que atraiu olhares dos amantes do futebol no país inteiro, o Ituano não saiu vencedor. Mas na temporada, o saldo foi muito positivo. A campanha de destaque marcou o retorno do Galo de Itu à Série após 14 temporadas.
Mais que isso, pode significar a afirmação do Clube após uma redenção construída nos últimos anos. Em 2018, o Ituano era um time sem divisão. Voltou ao cenário nacional em 2019, quando disputou a Série D. Na mesma temporada, garantiu o acesso à Série C. E em 2021, voltou a erguer o título da terceira divisão nacional (repetindo a conquista alcançada pela primeira vez em 2003).
A temporada de 2022, em que bateu na trave pelo acesso inédito à Série A, foi, portanto, a primeira do Galo de Itu na Série B após mais de uma década. A última participação havia sido em 2007. Agora, o Clube olha para 2023 projetando voos maiores. Quem sabe o maior de sua história: o acesso inédito à elite nacional.
O projeto iniciado por Juninho Paulista – hoje na CBF – em 2009, começa a render bons frutos e dar sinais bastante positivos. Hoje, a gestão do trabalho é comandada por Paulo Silvestri. “Quando o Juninho iniciou, o Ituano estava no fundo do poço. Não tinha bola, uniformes, jogadores, nada”, destacou Silvestri em entrevista recente ao SporTV.
