Uma das revelações do Grêmio no final dos anos 2000, Mário Fernandes voltou a ser assunto no clube gaúcho praticamente dez anos depois de sua saída para o futebol europeu. Isso porque, com sua saída da Rússia, a possibilidade de um retorno ao Brasil passou a ser estudada, e o Grêmio, como clube formador, entrou na disputa. Entretanto, não foi só o Imortal que demonstrou desejo pelo defensor.
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Nos últimos meses, depois da suspensão de seu contrato com o CSKA de Moscou, da Rússia, onde é ídolo, o brasileiro naturalizado russo recebeu contato de clubes como Flamengo e Santos, e esteve perto de fechar com o segundo. Recentemente, manteve contato próximo com o alvinegro praiano, que precisava da liberação do CSKA para concretizar o negócio, mas o clube europeu travou a situação.
De acordo com a apuração do UOL Esporte, Mário Fernandes “havia demonstrado interesse” em defender o Santos, que deve buscar outro lateral-direito depois das conversas terem esfriado. Com isso, o nome do defensor voltou a ser especulado no Grêmio, que já conseguiu repatriar outra cria da base tricolor, o volante Lucas Leiva, recentemente. Para voltar, entretanto, o jogador teria que reduzir muito seu salário.
Anteriormente, quando conversou com o tricolor gaúcho, Mário havia dito que tiraria um “ano sabático” do futebol para passar tempo com a família em casa, principalmente por conta do nascimento do seu filho, mas seguiu em negociações com o Santos. Aos 31 anos, deixou o Grêmio em 2012 para defender o CSKA, foi convocado por Felipão para a Seleção Brasileira um ano depois. Sem espaço, se naturalizou russo e defendeu o país na Copa de 2018.
