Em 2019, o Fortaleza teve uma grande temporada sob o comando do técnico Rogério Ceni. No ano de volta à elite do futebol brasileiro, o Leão do Pici conseguiu um histórico nono lugar, o que dava ao Clube, até então, o direito de participar da primeira competição internacional da história: a Copa Sul-Americana. Além disso, os títulos da Copa do Nordeste e do Campeonato Cearense também marcaram.
Um jogador de grande carreira, porém, poderia ter jogado no Tricolor naquela temporada: o volante Hernanes. “No decorrer de 2019, quando eu voltei pro São Paulo, ele (Rogério Ceni) estava no Fortaleza, e me ligou querendo que eu fosse pro Fortaleza emprestado, algo assim. Aí falei ‘não sei, vamos ver’, mas não deu certo”, assumiu o jogador em entrevista ao canal TNT Sports.
Como era sabido pela torcida, Ceni atuava não só como treinador do Leão, mas também nos bastidores do Clube, sugerindo contratações, entrando em contato permanente com os dirigentes cobrando mais profissionalismo, uma estrutura melhor para os treinamentos e daí por diante.
Aos 37 anos de idade, Hernanes anunciou sua aposentadoria do futebol em 2022. O ‘Profeta’, como era conhecido o volante, ainda teve uma passagem pelo futebol do nordeste antes de pendurar as chuteiras: vestiu a camisa do Sport, equipe de sua terra natal, pois é natural do Recife.
