Com Everson testando positivo para a Covid-19 e se tornando ausência para o Atlético de Turco Mohamed, Rafael terá uma nova chance de titularidade na equipe. Essa será a primeira vez que o goleiro irpa defender a meta do Galo na Libertadores, contra o Independiente del Valle, do Equador, nesta quinta-feira (19), no Mineirão, às 19h, pela 5ª rodada do Grupo D.
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Além de ser a primeira vez que Rafael estará no gol do Galo pela Libertadores, essa será somente a segunda vez que o jogador atuará com titular na Libertadores em sua carreira. Em 2018, quando ele ainda jogava pelo Cruzeiro, ele jogou contra na derrota por 4 a 2, no El Cilindro, na Argentina, contra o Rancing.
Em torneio intercontinental, Rafael também teve outras experiências, em 2017 ele jogou duas partidas da Copa Sul-Americana, contra o Nacional, do Paraguai. Na ocasião, a equipe Celeste foi derrotada e eliminado anos pênaltis, após vencer em casa por 2 a 1 e ser derrotado fora de casa pelo mesmo placar.
Na temporada atual, Rafael teve chances de jogar partidas decisivas. Ele foi titular contra o Caldense, no jogo de volta da semifinal do Mineiro, contra a Caldense. Na ocasião, Everson estava com a Seleção Brasileira. Ao todo, o arqueiro disputou seis partidas na temporada. Na temporada passada, o jogador era titular na equipe, até se lesionar gravemente o ombro em abril, após passar por cirurgia, ele ficou um longo período afastado dos gramados, ao voltar permaneceu no banco.
Ao todo, Rafael soma 28 jogos com a camisa do Galo, com 20 gols sofridos, sendo uma média de 0,71 por partida. O jogo desta quinta-feira (19), poderá marcar a classificação da equipe Alvinegra às oitavas de final da competição. Em caso de vitória, o Atlético carimba seu passaporte e estará na próxima fase.
