Depois de perder para o Guaraní, do Paraguai, por 1 a 0, na última quarta (23), em casa, o América precisava vencer para continuar na pré-Libertadores. E, nesta quarta (2), o Coelho operou um verdadeiro milagre, já que, após sair perdendo por 2 a 0, no estádio Defensores del Chaco, buscou a virada em 3 a 2, no último minuto do segundo tempo, para levar a decisão para os pênaltis, superando os paraguaios por 7 a 6, com direito a Jailson pegando uma das cobranças.
Com o resultado, o América garantiu vaga na terceira fase eliminatória para a fase de grupos do torneio continental, esperando seu adversário que sairá do duelo entre Barcelona,do Equador, e Universitario, do Peru. Além da festa da Nação Americana, a diretoria do Coelho se empolgou com a premiação paga pela Conmebol por garantir a classificação para a próxima fase da Copa Libertadores, garantindo US$600 mil (cerca de R$3 milhões na cotação atual).
Vale lembrar que, por ter enfrentado o Guaraní na segunda fase da pré-Libertadores, o América já tinha garantido US$500 mil, aproximadamente R$2,5 milhões. Caso o Coelho chegue pela primeira vez em sua história à fase de grupos do torneio continental, receberá, pelo menos, mais US$3 milhões (cerca de R$15,3 milhões). Isso porque a Conmebol paga US$1 milhão por time a cada partida como mandante na competição.
Ou seja, se o América chegar à fase de grupos da Libertadores, acumulará US$4,1 milhões em premiação (aproximadamente R$21 milhões). O Coelho volta a campo pelo torneio continental nas próximas duas quartas-feiras (9 e 16). O sorteio da fase de grupos da Copa Libertadores acontece no dia 23 de março, no Paraguai. Com a vaga assegurada na terceira fase eliminatória, o Coelho volta a se preocupar com o Mineiro, já que enfrenta o Villa Nova neste sábado (5), às 16h30, em casa.
