Atrito entre Russell e Verstappen deu o que falar
O clima entre Toto Wolff e Christian Horner esquentou ainda mais nesta semana, com o chefe da Mercedes criticando duramente o rival da Red Bull e defendendo George Russell após o recente conflito entre o piloto britânico e Max Verstappen. Em uma coletiva antes do GP de Abu Dhabi, Wolff chamou Horner de “pequeno terrier” e criticou sua postura sobre a discussão entre os pilotos.
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A tensão começou no GP do Catar, quando Verstappen foi punido por atrapalhar Russell na classificação. Embora tenha perdido a pole provisória, o holandês largou em primeiro devido à falta de ritmo do britânico e venceu a corrida. A situação gerou um atrito direto, com Verstappen afirmando que havia “perdido todo o respeito” por Russell e chamando o piloto da Mercedes de “mentiroso” na coletiva de imprensa em Abu Dhabi.
Wolff saiu em defesa de Russell onde criticou Horner duramente
Em resposta, Wolff saiu em defesa de seu piloto, declarando que Verstappen age “como se estivesse acima da lei”. Ele também criticou Horner por apoiar o tetracampeão da Red Bull e por se envolver no caso. “Horner sempre tem algo a dizer, como um pequeno terrier latindo. É desrespeitoso chamar George de histérico ou de mentiroso. Isso cruza uma linha.”, afirmou o chefe da Mercedes.
Para Wolff, é papel dos chefes de equipe garantir que seus pilotos entendam as consequências de suas ações e aprendam a lidar com conflitos de maneira construtiva. “Se você não faz isso, está falhando no seu papel como líder. Isso é fraqueza.”, declarou. Ele também destacou que a provocação de Verstappen, supostamente ameaçando jogar Russell contra o muro no Catar, foi inaceitável.
Russell e Wolff no GP da Itália (IMAGO / AFLOSPORT)
Wolff também reforçou a importância de proteger a integridade de Russell, elogiando seu desempenho em uma temporada desafiadora para a Mercedes. “George é um dos pilotos mais consistentes e equilibrados do grid. Ele não merecia ser tratado dessa forma, especialmente com acusações que não têm fundamento. Não vou permitir que um ambiente tóxico seja criado em torno de um piloto tão promissor como ele.”, declarou.
Red Bull e Mercedes protagonizando batalhas dentro e fora das pistas
Enquanto isso, a tensão entre as equipes segue elevada, com a Red Bull e a Mercedes protagonizando não apenas batalhas na pista, mas também nos bastidores. A última etapa em Abu Dhabi será um palco crucial para as equipes demonstrarem sua força e encerrar a temporada de 2024 com um tom positivo, mesmo em meio ao caos das declarações e disputas fora do cockpit.
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Horner ainda não respondeu às críticas de Wolff, mas a rivalidade entre os dois chefes de equipe continua a alimentar o drama fora das pistas. A última corrida da temporada em Abu Dhabi promete encerrar o ano com mais uma disputa acirrada, tanto dentro quanto fora dos carros.
