Um experimento realizado no Instituto de Zoologia da Universidade de Bonn, na Alemanha, revelou que os peixes são animais com dons aritméticos, ou seja, capazes de fazerem contas. O maylandia zebra e a raia motoro, duas espécies de água doce, foram escolhidos para os testes.
Os animais não foram apresentados aos algarismos (1, 2, 3…), mas sim à quantidades que representam esses números. Em piscinas projetadas especificamente para observar o comportamento destas espécies, os cientistas colocaram na água alguns cartões da cor azul eamarelo. O objetivo era que reconhecessem o azul como símbolo de adição e o amarelo de subtração.
Por exemplo, ao ver um cartão com três formas azuis, ou seja, a cor que indicava uma adição, o peixe tinha que nadar em direção à porta associada a uma carta com quatro formas azuis. Em contrapartida, um cartão com quatro formas amarelas significava que ele tinha que enfrentar a porta associada a um cartão com uma forma a menos. Se o peixe passasse pela porta certa, recebia uma recompensa em comida.
Os peixes zebra acertaram 78% das somas e 69% das subtrações. Já as arraias tiveram melhor desempenho, acertando 94% das somas e 89% das subtrações. Os resultados foram publicados na revista Scientific Reports.
