Depois de a Ag. Fight noticiar que Paulo “Borrachinha” não poderá lutar diante de Robert Whittaker em um evento do UFC no mês de abril, um nome foi apontado como substituto: de acordo com a ESPN norte-americana, quem enfrentará o australiano no octógono é Kelvin Gastelum.
Na organização desde 2013, Gastelum viveu um momento de baixa recentemente. Além de ter perdido três lutas em sequência, uma delas para o campeão dos médios Israel Adesanya, ele foi pego no exame antidoping pela segunda vez em 2019 e teve pena inicial de nove meses fora dos octógonos, diminuída posteriormente para cinco.
Porém, em 2021, o norte-americano começou o ano com vitória. Em 13 de fevereiro, no UFC 258, ele venceu o compatriota Ian Heinisch por decisão unânime. Uma vitória sobre Whittaker, ex-campeão dos médios do UFC, pode recolocá-lo entre os postulantes a desafiar Israel Adesanya pelo cinturão.
Ambos os lutadores, Gastelum e Whittaker, poderiam ter se enfrentado no UFC 234, que aconteceu em 2019, na Austrália. No entanto, o australiano teve que passar por uma cirurgia de emergência na região abdominal horas antes do evento, e a luta não pôde acontecer.
Agora, eles terão a oportunidade de se enfrentarem pela primeira vez desde que entraram no UFC. Até o momento, são oito lutas anunciadas para o evento que acontecerá em 17 de abril, ainda sem local definido.
