De acordo com as regras da liga, os Bulls precisam ter oito jogadores qualificados para o confronto contra os Pistons na terça-feira. Não houve adiamentos relacionados à COVID na NBA nesta temporada, mas o surto de Bulls — com LaVine e Troy Brown o mais recente — continua e os adiamentos podem ser uma opção.

Sem LaVine, Devon Dotson e Alfonzo McKinnie devem ganhar mais minutos na rotação até que pelo menos DeMar DeRozan retorne ao time. LaVine deve passar por testes e pode ficar afastado das quadras por até 10 dias ou apresentar dois testes PCR negativos em um período de 24 horas para ser liberado.

Na contramão, o ala CobyWhite retornou àsinstalações da equipe hoje pela primeira vez desde o teste positivo para a COVID-19 em 1º de dezembro. Ostaffdo técnico Billy Donovan deve acelerar seu retorno asquadras, já que além dos Pistons,os Bullsjogam contra o TorontoRaptors na quinta.

“Eu vou ficar completamente chocado se Chicago não chegar aos playoffs na temporada que vem. E não falo apenas isso: acho que é justo dizermos que eles tiveram o melhor offseason entre todas as equipes da NBA. Acredito que possuem um elenco profundo e trouxeram reforços o bastante para retornarem ao mata-mata na próxima campanha”, analisou Barkley, ao programa “Waddle & Silvy”.

A equipe de Chicago já vem em processo de fortalecimento desde 2020, quando contratou o pivô Nikola Vucevic. Dando continuidade, chegou a vez de abrir os cofres e montar um super time. Investindo um pouco mais de US$200 milhões, fechou as vindas de Lonzo Ball (ex-New Orleans Pelicans), DeMar DeRozan (ex-San Antonio Spurs) e Alex Caruso (ex-Los Angeles Lakers). Todas essas peças se juntam ao astro Zach LaVine.

“Acho que um armador como Lonzo tende a ajudá-lo imensamente. Receberá umas duas pontes aéreas por partida, para começar. Mas, acima de tudo, Zach é um pontuador – e isso não é algo ruim. Passar a bola e criar oportunidades para os jogadores que estão ao seu lado simplesmente não é o melhor em seu jogo. Nesse sentido, Lonzo aliviará essa sobrecarga de suas funções”, avaliou o ex-atleta que integra o Hall da Fama.

Barkley também aproveitou para falar sobre um dos principais pontos de interrogações do Chicago Bulls: como colocar LaVine e DeRozan juntos, sem que isso atrapalhe o entendimento tático da equipe e ambos possam ser ofensivos como de costume? Segundo ele, é realmente uma situação complicada, mas o tipo de complicação que as equipes com vertente vencedora encaram e é com essa característica que a franquia chega para temporada 2021/2022.