“É oficial. No ano que vem, serei piloto da Mercedes na F1. Este é um dia especial para mim e quero agradecer imensamente à Williams, à Mercedes e a todos que me apoiaram para chegar onde estou hoje. Eu não poderia ter feito isso sem cada um de vocês”, disse o piloto cuja contratação se deu um dia depois do anúncio da despedida de Bottas da Mercedes, em suas redes sociais.

Com sua ida para a Mercedes, fecha-se uma pendência na cena automobilística, visto que Russell já era cotado para ser o novo companheiro de Hamilton há ao menos uma temporada. Também via redes sociais, Hamilton cumprimentou o colega britânico, lhe dando as boas-vindas à Mercedes:

— Eu quero ter um momento para dar as boas-vindas a George Russell na equipe. Por meio de trabalho árduo, ele mereceu, com razão, seu lugar. Estou ansioso para vê-lo crescer como piloto com esta grande equipe e trabalhar com ele para fazer a Mercedes superior. Vejo você ano que vem. — disse Hamilton no Twitter.

A temporada de George Russell

Aos 23 anos, a temporada 2021 de Russell na F1 está movimentada: ele levou a Williams ao Q3 pela primeira vez em três anos, conseguiu os primeiros pontos da equipe desde a temporada 2019 no GP da Hungria, e na Bélgica, conseguiu faturar o primeiro pódio da carreira — o segundo lugar —, que também significou muito para a Williams, considerando que havia quatro anos que não terminavam uma prova no top três.

Russell voou nos segundos finais do Q3 e era o pole, marcando 2min00s086. Até que, no apagar das luzes, Max Verstappen, da RBR, cravou 1min59s765. Entretanto, não foi motivo para diminuir o sorriso do piloto da Williams, de 23 anos, que é cogitado para assumir a vaga de Valtteri Bottas na Mercedes, caso a equipe inglesa não renove com o finlandês.

“Não sei o que dizer. Achei que teria feito um bom trabalho para sair do Q1. Agora estou aqui na primeira fila. Os caras fizeram um trabalho incrível. Na pista na hora certa, o carro estava ótimo, tinha tanta confiança para amanhã”, disse o emocionado George Russell, em entrevista ao ex-piloto Mark Webber, após a classificação.

“Acho que estava em uma posição afortunada, sem nada a perder. O modo máximo do motor completo pela última vez. Estou animado, mas amanhã é o importante para marcar mais pontos. Se a vantagem estiver disponível, nós iremos em frente”, concluiu Russell, que, acima de tudo, mostrou personalidade numa pista complicada e muito molhada.

Agora, espera-se para saber em que posição ele conseguirá terminar com o carro da Williams na prova. A corrida será neste domingo (29), às 10h, horário de Brasília. O líder do campeonato de pilotos é Lewis Hamilton, que larga na terceira colocação, com Max Verstappen, em segundo. No duelo de construtores, Mercedes é a primeira colocada, com a Red Bull na cola.