Primeiramente como jogadora, e depois como executiva de negócios do esporte, Amanda Vandervort trabalha há 20 anos no futebol e agora é presidente da USL Super League, que vai começar em 2023, logo depois da Copa do Mundo de Futebol Feminino, com a presença de 10 a 12 times no primeiro ano.

Vandervort tem experiência em todos os níveis do esporte. Ela trabalhou como presidente da Associação de Técnicas de Futebol nos Estados Unidos e depois se mudou para a Europa e trabalhou como chefe do escritório feminino da FIFPro, antes de chegar à América e trabalhar como Vice-Presidente de Engajamento de Fãs na Major League Soccer(MLS) por cerca de uma década. Agora, ela está embarcando em uma jornada para trazer novas oportunidades para meninas e mulheres no esporte.

USL Super League: expandindo o futebol feminino nos Estados Unidos

Em 20 anos dentro da indústria do futebol, Vandervort sabe como é ser uma mulher trabalhando em um negócio dominado por homens: “É desafiador, mas recompensador ao mesmo tempo”, disse ela para o Bolavip, na Soccerex. “Para mim, uma das partes mais importantes da minha carreira tem sido aprender com tudo, do futebol masculino, de homens da indústria do futebol, e ser capaz de adquirir esse conhecimento e aplicá-lo para construir uma liga feminina de sucesso nos Estados Unidos”.

Como presidente de uma nova liga, ela acredita que a igualdade é um dos valores fundamentais do projeto: “As jogadoras vão ser 100% profissionais, e os salários serão iguais aos dos homens”, afirma Vandervort. “É importante para nós pagá-las igualmente e criar padrões e facilidades similares”. Esses padrões incluem gravidez e licença-maternidade durante a competição.

Se Vandervort tivesse que mandar uma mensagem para meninas e mulheres interessadas em jogar futebol profissionalmente, ou ser parte do negócio, ela diria: “Primeiramente, divirta-se, futebol é sobre se divertir”, diz ela. “Viva seus sonhos. Se você realmente ama o futebol e quiser participar do jogo e jogar profissionalmente, você pode. Hoje estamos vendo cada vez mais oportunidades para meninas e mulheres jogarem futebol em diferentes níveis. Então, há um espaço e é um lugar onde é possível crescer e fazer uma carreira”.

Essa estrutura peculiar da Major League Soccer (MLS)foi elaborada para assegurar que, nos primeiros anos, a liga não fosse à falência ou que os clubes dobrassem de tamanho e atuassem por conta própria. Em vez disso, cada equipe se apoiaria financeiramente para ajudar a liga a avançar. Durante a última década, a estrutura da liga esteve sob questionamento da FIFA, da MLSPU e dos fãs de futebol.

Head de Player Status da FIFA, Erika Montemor conversou com o Bolavip na Soccerex sobre a situação atual da MLS e da USL, e a respeito do que FIFA e MLS/USL estão fazendo para ter os jogadores sob contrato com seus times, seguindo as diretrizes determinadas pela FIFA.

Erika Montemor, sobre a estrutura peculiar da MLS

Erika Montemor declarou que tanto a FIFA, quanto a MLS têm conhecimento do assunto, mas a ideia é que, antes tarde do que nunca, a liga siga o modelo da FIFA: “No debate que eu participei, falamos sobre o crescimento do futebol nos Estados Unidos. Cada vez mais há um crescimento de transferências de jogadores dos Estados Unidos, não apenas em volume, mas em valores também. Mais e mais há a necessidade de que a MLS e a USL sigam as diretrizes da FIFA sobre jogadores e transferências”.

Montemor espera que, nos próximos anos, MLS e USL estejam integradas no modelo da FIFA de transferências de jogadores: “Esse é o maior desafio para a FIFA, ter uma solução (sobre contratos e transferências de jogadores) para todos os 200 membros da entidade. Cada membro tem suas próprias questões a respeito dos contratos, como por exemplo EUA, Brasil, Itália, entre outros. Nosso trabalho é de assegurar que todos sigam seus conjuntos de diretrizes, seja transferências de jogadores, registro de menores de idade e jogadores livres no mercado. O que eu vejo é que as ligas (MLS e USL) não seguem as diretrizes da FIFA. Para a FIFA, o acordo de contrato de jogadores é entre eles e seus clubes, e o mesmo acontece com os treinadores. Apesar de a MLS ter uma identidade peculiar, para nós (FIFA), os clubes são os detentores dos contratos dos jogadores”.

“É interessante para nós estar aqui (Soccerex) e aprender sobre o modelo norte-americano. Tivemos um bom debate com agentes e executivos de MLS e USL sobre as diretrizes da FIFA e o sistema norte-americano”, concluiu Montemor.