O PokerStars e a Red Bull Racing são parceiros na Fórmula 1. Nesta terça-feira (14), os fãs da equipe taurina conheceram a pintura dos carros que vão disputar o GP de Las Vegas, no próximo domingo (19). De quebra, ainda ficaram sabendo de outra novidade.

Para essa corrida, o site de poker online planejou uma ação com capas de pneu exclusivas em formato de fichas de poker. Futuramente, os jogadores da plataforma terão a chance de ganhar um desses exemplares, autografados pelos pilotos Max Verstappen e Sergio Perez.

“A revelação de nossas capas de roda marca o ápice de nossos esforços este ano para animar e recompensar fãs e clientes. Estamos empolgados para compartilhar fisicamente uma peça tão icônica”, celebrou Rebecca McAdam Willetts, Diretora de Parcerias e Relações Públicas do PokerStars.

O GP de Las Vegas marca o retorno da principal categoria do automobilismo à América do Norte. A prova será disputada à noite, com a largada às 3h da madrugada no horário de Brasília. O circuito de 6 km possui um longo trecho na avenida Strip, a mais famosa da cidade.

O retorno do PokerStars em Las Vegas

O final deste ano é celebrado como a volta do site da espada vermelha para a chamada cidade do pecado. Após 12 anos, a plataforma voltou a sediar por lá uma edição do NAPT (North American Poker Tour) e reuniu 1.095 jogadores no “Main Event”.

O PokerStars também assumiu papel de protagonista no Grand Tauro USA da Oracle Red Bull Racing esta semana. A empolgante viagem de carro pelo país viu um comboio de supercarros deixando a Califórnia no domingo (12), a caminho de Las Vegas.

“Acreditamos que não há parceiro no mundo das corridas que possa fazer Vegas como nós, e somos gratos à Red Bull Racing por nos permitir realizar nossa visão para as capas de roda e oferecer aos fãs a chance de colocar as mãos nelas” finalizou Rebecca McAdam Willetts.

PokerStars e Red Bull nas redes sociais

“No momento, é impossível ganhar da Red Bull, a menos que eles não terminem a corrida. Eles são de 0s8 a 1s mais rápidos por volta do que todos os outros”, disse Hamilton à emissora belga Sporza, após completar na 4ª posição no GP da Bélgica, que aconteceu no último domingo (30).

Na etapa, que marcou o fim do calendário europeu e início das férias de verão da F1, se mostrou como uma soberania absoluta da Red Bull: Verstappen ganhou a prova sprint, largou em 6º na corrida principal e assumiu a ponta na 17ª volta. O holandês venceu com mais de 20s à frente de Pérez, em outra dobradinha dos austríacos na temporada.

“Se eu estivesse no carro de Sergio, Max não estaria tendo o mesmo período de agora. Mas a vida não é assim”, admitiu Lewis. O britânico vê a Mercedes seguir trabalhando duro para retornar aos bons dias que a equipe viveu na última década, na qual ganhou um octacampeonato seguido nos Construtores.

“Nenhum de nós está feliz sobre estarmos onde queremos estar, mas temos continuamente dado passos adiante. Tivemos pódios, segundos lugares, tivemos uma pole esse ano, o que é realmente ótimo. Estamos dando pequenos passos em busca de um maior que nos colocará na briga pelos dois primeiros lugares. Não será fácil, mas todos estão trabalhando para isso. Em meio à adversidade, constrói-se caráter e força dentro da equipe, e um dia voltaremos ao lugar onde temos de estar”, almeja Hamilton, 4º colocado na classificação, com 148 pontos.

Largando na 2ª posição, o mexicano ultrapassou Charles Leclerc, da Ferrari, na primeira volta para assumir a liderança da etapa. Foram bons 17 giros na ponta do circuito de Spa-Francorchamps antes de ser superado pelo holandês, que não seria mais ameaçado até cruzar a linha de chegada.

Para Helmut Marko, consultor da Red Bull, Pérez percebeu que não conseguiria ser campeão e voltou a mostrar um bom nível. “Temos um contrato com Pérez até o final de 2024. Ele está em segundo lugar no campeonato mundial. Que necessidade temos de agir? Ele agora acordou de seu sonho de ser campeão. Talvez isso o ajude a se concentrar novamente em oferecer o melhor desempenho possível”, afirmou Marko, em entrevista ao site alemão Motorsport-Total.com.

“O fato de Pérez ter que estar a menos de três décimos [de segundo] de Max é uma interpretação generosa de nossa parte. Às vezes é mais [diferença]. Pérez é o segundo colocado no campeonato mundial. Mais não é possível para ele. Ele está cumprindo [o que precisa] no momento”, continuou. “Ele faz corridas muito boas, ultrapassa bem… Apenas os erros nos treinos classificatórios estão presentes. Sempre foi o seu ponto fraco”, completou Marko.

No mês passado, Helmut alfinetou o mexicano pela sua queda de performance, colocando o seu futuro em dúvida. Checo quebrou um recorde negativo na Red Bull ao acumular uma sequência de cinco classificações sem chegar ao Q3. Soma-se a isso a chegada de Daniel Ricciardo à AlphaTauri, o que alimentou os rumores de Pérez estar na “corda bamba”. O discurso, agora, de Marko coincide com o de Christian Horner, chefe da equipe: Checo estaria garantido para 2024.

O 4º e último episódio da produção original PokerStars, “Between the Lines”, está disponível no Youtube. Na série, a equipe Red Bull Racing destaca a experiência de como uma estratégia sincronizada e a tenacidade mental são importantes para estar sempre em destaque e garantir a vitória.

Com relatos de experiências do GP da Hungria em 2022, conhecido por ser um dos circuitos mais difíceis de ultrapassar, o diretor e CEO Red Bull Racing, Christian Horner, conta que é “Importante escolher sua estratégia corretamente”, e “estar com o pneu certo, na hora certa”. Nesta corrida, Max Verstappen largou em 10º e conquistou uma vitória notável.

“Estamos competindo com a Mercedes e a Ferrari na estratégia, assim como os pilotos mostram o ritmo que tem nos carros. Quando os contratempos são inevitáveis, o que separa a elite é a capacidade de colocar a adversidade no espelho retrovisor e se concentrar na estratégia e sua execução”, disse Hannah Schmitz, Engenheira Estrategista Principal da Red Bull Racing.

“É uma meritocracia”, começou Wolff à Sky Sports F1. “Vamos lutar para voltar a vencer corridas e campeonatos, mas hoje vocês viram o ritmo que Max tinha. É onde eles estão. Parece um grid de carros de Fórmula 2 contra um carro de Fórmula 1. Eles fizeram o melhor trabalho. Dentro do regulamento, eles fizeram o melhor”, admite o mandatário da Mercedes.

Em Hungaroring, Verstappen ultrapassou Lewis Hamilton na largada e não seria mais incomodado para alcançar a sua sétima vitória consecutiva na temporada, a nona em 2023. Ele terminou com uma vantagem de 34s para Lando Norris, da McLaren, o 2º na etapa. O triunfo garantiu um novo recorde para a Red Bull: a 12ª vitória seguida na F1, superando o recorde histórico da McLaren MP4/4 de 1988, pilotada por Ayrton Senna e Alain Prost.

Desempenho da Mercedes

Após a pole de Hamilton no último sábado (22), a Mercedes frustrou as expectativas após o 4º lugar do heptacampeão, que não conseguiu acompanhar o ritmo de Norris e Sergio Pérez, 3º na Hungria. “[…] Acho que tínhamos o segundo carro mais rápido hoje se você olhar nos tempos de volta e de onde George veio. Mas não monetizamos em cima disso”, declarou Wolff.

Quanto à Lewis, Toto acredita que o cuidado com os pneus pode ter custado uma melhor performance do inglês. “A largada certamente teve seu papel, mas isso pode acontecer. Talvez tenhamos sido cuidadosos demais com os pneus. Acho que baixamos 15s [para Pérez] e, no final, ainda ficamos a 1s9, e a uns 4s de Lando. Acho que ritmo tínhamos para isso”, completa.

Pelo rádio, o bicampeão elogiou a Red Bull pelo desempenho do carro. “Que foguete inacreditável hoje”, disse Verstappen. “Foi muito agradável de pilotar. Inacreditável. Parabéns, rapazes”, continuou. Líder absoluto, ele chegou a nona vitória na temporada, abrindo 110 pontos para Sergio Pérez na classificação.

“Todos podem ficar muito orgulhosos dessa conquista. Obrigado”, agradeceu. “Foi muito agradável de guiar. Inacreditável. Realmente curti aquele último stint”, completou após cruzar a linha de chegada com folga para Lando Norris, da McLaren (2º) e o próprio Pérez (3º).

Duelo com Hamilton na largada

No único momento de disputa na Hungria, Verstappen travou um duelo contra Hamilton na largada, estando lado a lado antes da primeira curva, onde saiu na liderança. “Finalmente tivemos uma largada realmente boa, então fiquei muito feliz com isso. Trabalhamos bastante nisso para realmente tentar conseguir. Soube quando fiquei por dentro que aquela curva era minha. Só atrasei a freada, o carro estava pesado, felizmente, tudo funcionou. A partir daí, pude fazer a minha corrida. O carro estava muito, muito rápido”, declarou na entrevista após o GP.

De acordo com Christian Horner, chefe da Red Bull, não há dúvidas sobre a dupla da equipe para o próximo ano. “No momento, há apenas algo fixo até o final da temporada. Portanto, ainda não há pensamentos ou expectativas depois disso. Entregamos Daniel à AlphaTauri até o final do ano. É claro que Max e Checo serão nossos pilotos novamente em 2024”, confirma, em entrevista ao podcast F1 Nation. “Mas é sempre bom ter talento por trás deles”, continua Horner.

Ricciardo mira vaga na Red Bull em 2025

A ida para a AlphaTauri não deixa de representar o primeiro passo de Ricciardo para retornar a Red Bull, onde viveu os seus melhores anos na F1. Para Horner, o australiano almeja uma vaga nos taurinos em 2025. “Acho que Daniel quer competir pela vaga na Red Bull em 2025. Essa é sua meta de ouro. Acho que ele vê a AlphaTauri como a melhor maneira de conquistar a vaga para 2025”, relata.

A princípio, o contrato de Pérez se encerra apenas no final de 2024, o que abriria uma chance para Ricciardo reeditar a dupla com Max Verstappen em 2025. Porém, outros pilotos chegaram a ser sondados para a segunda vaga na Red Bull, casos de Charles Leclerc e de Lando Norris, de acordo informação do site Formu1a.uno, na última semana. Cada vez mais perto do tricampeonato, Verstappen tem contrato assegurado até 2028.

Esse é justamente o pensamento utilizado pelos estrategistas da Red Bull Racing e pelo piloto mexicano Sergio Pérez, apresentando no terceiro episódio da série de vídeos “Between the Lines”, disponível no canal do PokerStars no youtube. O site da espada vermelha divulgou no final de maio a produção destes vídeos, sendo que o primeiro deles falou sobre coragem e destino, recebendo o nome de “O destino favorece os corajosos”.

O episódio 3, intitulado “O Jogo da Espera”, analisa em detalhes as táticas adotadas por Sergio Pérez e pela Red Bull Racing no Grande Prêmio de Singapura, em 2022, em comparação com as de Steve O’Dwyer na mesa final do EPT Monte Carlo, em 2013. Naquela corrida, o mexicano subiu no degrau mais alto do pódio, seguido pelas duas Ferraris pilotadas respectivamente por Charles Leclerc e Carlos Sainz Jr.

Embora enfrentando condições difíceis desde o início, em 2022, a Red Bull Racing executou uma estratégia impecável baseada em controle e parada perfeita nos boxes para garantir a vitória. A estratégia se assemelha com a utilizada no GP da Áustria no último domingo (2). Nessa corrida Pérez largou em 15º, soube cuidar dos pneus e aguardou a decisão das outras equipes para ganhar posições e terminar em 3º lugar.

“Quantas vitórias a Mercedes teve com Hamilton? Acho que Max é um piloto muito forte, mas pelo menos ‘Checo’ (Pérez) já sobreviveu dois anos. Você tem que ver dessa forma”, afirmou Marko para o podcast F1 Nation, após o fim do GP do Canadá, onde Max Verstappen sobrou e chegou a 41ª vitória na carreira.

A crítica se baseia, especialmente, nas decepcionantes classificações de Pérez: não chegou ao Q3 em Mônaco, Espanha e Canadá em sequência. Esta é a pior marca de uma Red Bull em 11 anos, igualando um retrospecto negativo de Mark Webber, companheiro de Sebastian Vettel na época. No entanto, o australiano tinha sofrido uma punição com a troca da caixa de câmbio em um dos GP’s, em 2012, o que causou a perda de cinco posições e aumento do tabu.

Ricciardo surge como alternativa?

Mesmo que a Red Bull afirme que a contratação de Daniel Ricciardo tenha sido mais para fins comerciais, o nome do reserva pode voltar à pauta da equipe, no caso de uma substituição à Pérez. O australiano vê a possibilidade com um “conto de fadas” para uma despedida da F1. “Isso para mim seria um conto de fadas. Honestamente, o final de conto de fadas seria terminar minha carreira aqui se eu pudesse fazer do meu jeito. Mas veremos, provavelmente vou ter de trabalhar um pouco, mas é bom estar de volta aqui”, declarou à ESPN, recentemente.

“Odeio comparar gerações diferentes, mas, da minha parte, a única coisa que posso dizer é que quando eu era um garotinho pilotando karts, sonhava em ser um piloto de Fórmula 1 e nunca imaginei que venceria 41 GPs”, disse Max. “Então, é claro, empatar com Ayrton é algo incrível. Estou orgulhoso por isso, mas, claro, espero não parar por aí. Espero que vençamos mais corridas”, continuou.

Com a 41ª de Verstappen, veio outra marca relevante para a Red Bull: ocorreu a vitória número 100 da equipe austríaca na categoria. Além do bicampeão, outros vencedores pelo time na história da F1 foram o alemão Sebastian Vettel, os australianos Mark Webber e Daniel Ricciardo, além do mexicano Sergio Pérez.

“Venci 41, então talvez a gente converse sobre um novo contrato por conta disso!”, brincou Verstappen. “Não, honestamente, mas é uma grande conquista para a equipe. Sabíamos que esta seria a primeira oportunidade para isso, então estou feliz por termos fechado [o fim de semana] com as 100. Mas, novamente, espero que a gente vença mais de 100, então o novo alvo é 200!”, declarou.

“Se a Ferrari será melhor para ele que a Mercedes em termos esportivos no futuro, não está claro”, afirmou Marko, em entrevista aoF1Insider. “Além da perspectiva esportiva, Lewis está longe de estar feliz por não ser mais o piloto mais bem pago daFórmula 1″, continuou.”Esse título agora pertence aMax Verstappen. Pelo menos com a ajuda da Ferrari, ele pode mudar isso”, afirmou o consultor da Red Bull.

No último domingo (21), o jornal inglêsDaily Mail publicou que a Ferrari estaria preparandouma oferta de40 milhões de libras, o que equivale a R$ 249 milhões para contar com Lewis na temporada de 2024. O canalbritânico Sky Sports divulgou, nesta quarta-feira (24), a confirmação do interesse da equipe italiana, além de haverum estudo de comoatrair o heptacampeão.

Para Marko, Hamilton se encontra com problemas para ser novamente campeão da F1 e ainda soltou uma leve provocação. “Há duas coisas que realmente incomodam Hamilton. Primeiro, ele não é mais um campeão mundial e terá dificuldade em se tornar um novamente no futuro. E ele sabe que não há lugar para ele na Red Bull”, completou.