A NBA terá duelos bastante interessantes na rodada de quarta-feira (31), abrindo o mês de fevereiro. Os play-offs estão chegando e é a hora da temporada regular se afunilar em torno dos classificados e dos times que jogarão o play-in.

Nesse contexto, a noite será de reencontros para dois astros de grande estatura na liga. A começar por Kevin Durant, que lidera o Phoenix Suns e pegará o Brooklyn Nets, seu antigo time. Também teremos Damian Lillard, do Milwaukee Bucks, revendo o Portland Trail Blazers, que foi sua casa por 11 anos.

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Durant será protagonista de Suns x Nets

Aclamado como um dos grandes de seu tempo, o ala Kevin Durant viveu momentos de decepção em Brooklyn como astro dos Nets. Apesar da franquia ter montado um verdadeiro esquadrão em torno dele, não foi possível conquistar o título entre 2019 e 2023.

Desde o ano passado nos Suns, KD foi o catalisador de um time que alcançou as semifinais de conferência e parou no Denver Nuggets de Nikola Jokic. A mentalidade vencedora de Durant e a experiência do atleta de 35 anos podem reconduzir a franquia de Phoenix a uma final da liga. Em sexto na Conferência Oeste, os Suns ainda sonham com os play-offs.

Os Nets desmoronaram desde a saída de Durant. Em 10º na Conferência Leste, os novaiorquinos tem em Mikal Bridges sua grande esperança, mas o recorde negativo de 19-27 pode atrapalhar até mesmo a expectativa de estar no torneio de play-in. A bola sobe para Suns e Nets às 21h30 de quarta-feira no Barclays Center, em Nova York.

Lillard x Blazers: um jogo que era difícil de imaginar

Por mais de 11 anos, o armador Damian Lillard foi a cara e os sonhos dos Portland Trail Blazers. No entanto, a promessa jamais se cumpriu. O talentoso camisa 0 se cansou dos anos de frustração e pediu para sair, se juntando ao Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo em 2023.

Na rodada de quarta, Lillard irá rever seus ex-colegas e torcer para não cometer atos falhos durante a partida. As coisas pioraram bastante em Portland depois da saída de Dame: o time está em penúltimo na Conferência Oeste, com 14 vitórias e incríveis 33 derrotas. Cabe a Deandre Ayton ser a referência nessa transição tão dura para os Blazers.

Os Bucks, por outro lado, vivem meses de turbulência. A campanha não é ruim (32-15), mas o técnico Adrian Griffin foi demitido por supostamente não ter boas relações com o elenco após 43 jogos. Doc Rivers assumiu a vaga.

O favoritismo na temporada não é novidade para Rivers, e ele contará com o apoio do 2x MVP Antetokounmpo para conduzir o time na fase mais aguda dos play-offs. Lillard, claro, terá papel importante nas pretensões de Milwaukee no ano. A bola laranja sobe às 23h no Moda Center em Portland.

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Blazers busca reação no Oeste; Middleton é ausência por lesão

Após oito derrotas consecutivas, o Blazers conseguiu um respiro: venceu o Utah Jazz (121-105), interrompendo a série negativa. Em 13º no Oeste, Portland vive uma era de reconstrução, com Jerami Grant (30 pontos contra o Jazz) e Deandre Ayton (média de 10.8 rebotes) sendo os principais destaques. O time é o pior ataque da NBA, com uma modesta média de 104.4 pontos por jogo.

Já o Bucks vem de uma vitória suada diante do Washington Wizards na Copa NBA: 141-138. Em 3º no Leste, o Bucks é o terceiro melhor ataque da NBA, com média de 121.1 pontos. Damian Lillard vem melhorando no entrosamento com o elenco: soma médias de 25.2 pontos e 6.4 assistências. Lesionado, Khris Middleton é ausência confirmada por um problema no tendão de Aquiles.

Blazers x Bucks: como assistir

Portland Trail Blazers (4-11) e Milwaukee Bucks (11-5) vão medir forças neste domingo (26), às 17h30, no Fiserv Forum, casa do Bucks. O jogo contará com transmissão ao vivo da Amazon Prime Video. Este será o primeiro encontro entre os times na temporada.

Favoritos

No Leste, o Boston Celtics decidiu apostar em mudanças pontuais no elenco para alcançar um título que não vem desde 2008. Chegou Jrue Holiday, do Bucks, e Kristaps Porzingis, do Wizards. Em contrapartida, perdeu profundidade no elenco, com as saídas de Marcus Smart e Malcolm Brogdon. Porém, a grande atração está no principal concorrente de Boston: Damian Lillard no Milwaukee Bucks. Após viver novela na intertemporada, o armador fará uma aguardada dupla com Giannis Antetokounmpo, que renovou o seu contrato até 2026. Sem Mike Budenholzer, a franquia investiu na contratação do técnico Adrian Griffin.

No Oeste, o Denver Nuggets desponta como o time a ser batido. Atual campeão, o time manteve a sua espinha dorsal consolidada, com Nikola Jokic, Jamal Murray e Michael Porter Jr. Como principal baixa, Bruce Brown, peça-chave na defesa, saiu rumo ao Pacers. Possível desafiante de Denver, o Phoenix Suns decidiu ser agressivo no mercado: trouxe Bradley Beal, do Wizards, para formar um novo supertrio ao lado de Kevin Durant e Devin Booker. Desfez-se de Chris Paul e Deandre Ayton para encorpar o elenco, com Eric Gordon e Jusuf Nurkic. Frank Vogel, campeão com o Lakers na bolha de 2020, é o novo comandante.

Na briga pelo título

Um degrau abaixo na corrida pelo título, estão Miami Heat e Philadelphia 76ers. Temporada vai, temporada vem, o time do competente Erik Spoelstra não pode ser descartado, especialmente após chegar ao Finals no último ano. Não houve a chegada de Lillard, mas haverá o “reforço” de Tyler Herro, recuperado de lesão. Gabe Vincent e Max Strus, destaques nos playoffs, saíram. Já o 76ers vive sob a sombra do pedido de troca de James Harden. De cenário incerto, a franquia está à espera de algum acordo atraente para fechar o elenco. A chegada do técnico Nick Nurse gera expectativas para não sobrecarregar Joel Embiid, o atual MVP.

Do outro lado, Los Angeles Lakers e Golden State Warriors buscam dar um salto para retornar aos bons dias. Após o “quase” adeus de LeBron, o Lakers trouxe bons nomes para melhorar o elenco, como Christian Wood e Gabe Vincent. Fica a dúvida de sempre na saúde de seus astros, especialmente a de Anthony Davis. Warriors, por sua vez, traz uma novidade de peso: Chris Paul, outro em busca de seu primeiro anel de campeão. Após problemas na última temporada, Draymond Green ganhou o “braço de ferro” com Jordan Poole, trocado para o Wizards. Pedindo passagem, o jovem Jonathan Kuminga deve ganhar mais espaço.

Candidatos aos playoffs

O Cleveland Cavaliers decepcionou nos playoffs, mas aposta no segundo ano de Donovan Mitchell em Ohio. Max Strus chegou para aumentar o poder de fogo do time, que se destaca pela forte defesa. Sem grandes mudanças, o New York Knicks busca se afirmar no Leste sob a liderança de Jalen Brunson. Já o Brooklyn Nets verá se Mikail Bridges se consolida como uma estrela da NBA, embora aguarde um renascimento de Ben Simmons. O trabalho do técnico Quin Snyder desde o início de uma campanha é a esperança do Atlanta Hawks, de Trae Young.

Principal surpresa da temporada passada, o Sacramento Kings terá que se provar como um time de playoffs, com Domantas Sabonis e De’Aaron Fox. Sem o suspenso Ja Morant por 25 jogos, o Memphis Grizzlies cai de patamar, mas trouxe experiência ao jovem elenco, com Derrick Rose e Marcus Smart. O Minnesota Timberwolves chega bem cotado graças a uma estrela em ascensão: Anthony Edwards. Já o Los Angeles Clippers segue com Kawhi Leonard e Paul George, com bons nomes no banco e, ainda, com a chance de contar com Harden. A dúvida é: quando todos estarão saudáveis ao mesmo tempo?

Play-in

Cogitado para ser desmontado, o Toronto Raptors dará mais uma chance para Pascal Siakam, Scottie Barnes e O.G. Anunoby – este, alvo de muitos times. Sem Fred VanVleet, veio Dennis Schroder, MVP da Copa do Mundo pela Alemanha. O Chicago Bulls, outro especulado para ser repaginado, insistiu no trio DeMar DeRozan, Nikola Vucevic e Zach LaVine. Lonzo Ball continua com problemas de lesão no joelho e está descartado para esta temporada.

Com Zion Williamson, o New Orleans Pelicans chegou a ocupar a 1ª posição da Conferência Oeste. Sem ele, o time parou no play-in. Recuperado de lesão, Zion busca, enfim, estar em quadra por uma temporada completa pela primeira vez na carreira, após quatro anos de NBA. Cercado de dúvidas, o Dallas Mavericks resolveu dar uma nova oportunidade para Kyrie Irving ao lado de Luka Doncic, mesmo depois do fiasco de não alcançarem sequer o play-in.

Quem ficar de olho

De elenco jovem, o Indiana Pacers vem com potencial para surpreender no Leste. All-Star, Tyrese Haliburton entrará em sua terceira temporada ao lado de bons nomes, casos de Bennedict Mathurin e Jarace Walker, draftado em 2023. Bruce Brown chegou e Buddy Hield, um dos principais chutadores de 3 da NBA, permaneceu. O Charlotte Hornets draftou Brandon Miller na 2ª posição, mas aguarda o retorno da suspensão de dez jogos do controverso Miles Bridges.

No Oeste, os olhos estarão em Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs. Muito badalado, o pivô de 19 anos entra na liga com a expectativa de mudar o rumo da franquia, apesar de San Antonio não oferecer um elenco à altura. O que não se pode dizer do Oklahoma City Thunder, que bateu na trave no play-in. Com Shai Gilgeous-Alexander em alta, o time desperta curiosidade graças aos bons jovens do plantel, como Josh Giddey, Chet Holmgren e Cason Wallace.

Figurantes

De olho no futuro, está o Washington Wizards, que trocou Bradley Beal e Kristaps Porzingis para recomeçar um projeto do zero. Jordan Poole, ex-Warriors, terá a missão de liderar a franquia ao lado de Kyle Kuzma. O Orlando Magic segue formando um time ao redor de Paolo Banchero, agora com Anthony Black, draftado na 6ª posição. O Detroit Pistons contratou Monty Williams para um projeto a longo prazo com Cade Cunningham e Ausar Thompson.

Caso semelhante ao de Houston Rockets, no Oeste. Ime Udoka saiu do ostracismo de Boston para receber uma nova oportunidade, com talentos a serem lapidados, como Cam Whitmore e Amen Thompson. Fred Van Vleet chegou para ser o líder dentro de quadra. O Utah Jazz não fez grandes movimentações, mas terá Lauri Markkanen. Diferente do Portland Trail Blazers, vivendo o período de reconstrução pós-Lillard com o novato Scoot Henderson.

De acordo com Wojnarowski, o Blazers recebeu na negociação Jrue Holiday, Deandre Ayton, Toumani Camara e o direito de trocar as escolhas de draft de 2028 e 2030, além de uma escolha de draft de 2029 do Bucks. Já o Suns recebeu Jusuf Nurkic, Grayson Allen, Nassir Litte e Keon Johnson.

O acordo frustra os planos de Lillard, que deixou claro a sua vontade de jogar apenas em uma franquia da NBA: o Miami Heat. No entanto, o time da Flórida não convenceu o Blazers ao apresentar um pacote que envolvia o ala/armador Tyler Herro na proposta de troca. Isso esfriou a negociação durante as últimas semanas, travando a aproximação de novos interessados pelo camisa 0.

Recentemente, houve notícias de novas movimentações nos bastidores, com o Blazers conversando com alguns times. De acordo com o jornalista Marc Spears, da ESPN norte-americana, o Toronto Raptors ganhou força e se tornou um sério candidato a contar com o armador. Porém, a franquia canadense esbarrava no principal objetivo de Damian: jogar em um time que tenha ambições de título.

Entre os times em negociações, estava o Bucks. A franquia vive uma nova página com a chegada do treinador Adrian Griffin após o fim da Era Mike Budenholzer, comandante do título de 2021. Na última temporada, o time de Giannis Antetokounmpo decepcionou: caiu na primeira rodada dos playoffs para o Heat após fazer a melhor campanha da Conferência Leste.

Lillard sai como um dos principais nomes da história do Blazers

Insatisfeito com os rumos do Blazers, Lillard almejava conquistar o título vestindo a camisa do time que o draftou em 2012/2013. Porém, ele saiu decepcionado com as movimentações no draft e na free agency, pedindo troca no começo de julho. Ele deixa Portland como um dos maiores nomes da história da franquia, liderando em pontos (19.376), bolas de 3 (2387) e lances livres (4946). Como melhor resultado, ele levou o Blazers à final da Conferência Oeste de 2019.

Perto do começo dos treinamentos para a próxima temporada, um novo time começou a ganhar força nos bastidores: Toronto Raptors. A franquia canadense vem conversando com o Blazers e surge como um sério candidato em contar com Lillard. No entanto, ainda não há um acordo iminente entre as equipes. A informação é do jornalista Marc Spears, da ESPN norte-americana.

A dificuldade na negociação se baseia na contrapartida recebida pelo Blazers. A princípio, o Heat, principal candidato, não convenceu a cúpula de Portland ao oferecer o ala/armador Tyler Herro, junto de outro atleta e três escolhas de primeira rodada do draft. Espera-se que o Raptors ofereça um combo mais atraente, apesar que a principal promessa, Scottie Barnes, não deve ser incluída.

Porém, existe o outro lado na negociação, o de Lillard. O atleta não parece disposto a entrar em quadra por outra franquia a não ser o Heat. Em Miami, Dame encontraria amigos pessoais, como Bam Adebayo, e um time competitivo que entrará para disputar o título novamente – é o atual vice-campeão da NBA.

Outros interessados

Com o prazo se fechando, Portland começa a correr contra o tempo para definir o futuro de Lillard e, consequentemente, o da franquia. Além de Raptors e Heat, o time tem conversado com Milwaukee Bucks, Chicago Bulls e Philadelphia 76ers, de acordo com Spears.

Do trio, o 76ers desperta curiosidade, uma vez que James Harden é outro astro que pediu para ser trocado e tem futuro em aberto. Espera-se que Lillard não apareça nos treinamentos em Portland até o media day, no começo de outubro.

“Certamente, o Heat continua como o time mais motivado e que possui bens suficientes para realizar essa troca. O problema é que Portland não acha que o que Miami ofereceu é o suficiente e espera que algo melhor apareça. Mas, o Heat não vai ‘apostar contra si mesmo’ e aumentar sua oferta quando acredita que os Blazers não possuem uma oferta parecida em mãos”, contou Wojnarowski no programa NBA Today, na última segunda-feira (31).

A princípio, o Miami é o único time a fazer uma oferta por Lillard, que solicitou a troca no começo de julho. Porém, o negócio não avançou: a franquia ofereceu Tyler Herro, junto de outro atleta e três escolhas de primeira rodada do draft, segundo informou o jornalista Aaron Fentress do site The Oregonian. Contudo, o Blazers não se animou com a proposta pois já conta com um núcleo jovem em seu elenco, formado por Scoot Henderson, Shaedon Sharpe e Anfernee Simons.

O negócio ganhou outro capítulo por conta da pouca disposição de Portland em negociar uma troca com Miami. De acordo com o jornalista Chris Haynes, do site Bleacher Report, há um problema de comunicação entre as franquias, agravado pelo Blazers não esclarecer o que deseja em contrapartida pelo Heat.

“Me informaram que Damian Lillard só quer jogar pelo Miami Heat. Esse processo será devagar. Você verá o GM do Blazers, Joe Cronin, analisar todas as outras opções de troca pelo armador. Mas, assim como James Harden, Lillard é um veterano respeitado e é provável que consiga ir para onde preferir”, disse Charania em participação ao programa The Rally.

Porém, nenhuma proposta do Heat convenceu a cúpula de Portland, segundo informou o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN norte-americana. Espera-se que o Blazers continue ouvindo ofertas de outros times, como Philadelphia 76ers e Los Angeles Clippers, que têm interesse em contratar Damian.

Negociação tripla?

Na busca de melhorar a proposta por Lillard, Miami pode recorrer a uma terceira equipe no acordo para aumentar o seu poder de barganha. “Pensando em Miami, me informaram que há quatro times que podem entrar no acordo e enviar algumas escolhas de primeira rodada para Portland. Mas o que será que o Blazers quer? Peças importantes, jovens jogadores e, com certeza, escolhas de draft”, disse Charania.

Especula-se que o Heat poderia utilizar Tyler Herro como parte da troca por Damian, embora Portland não tenha interesse no ala/armador. Como possibilidades, estão San Antonio Spurs e Brooklyn Nets como candidatos a participar da negociação tripla.

Insatisfeito, Lillard pediu troca ao Blazers

Uma das histórias da intertemporada, Lillard se mostrou insatisfeito com as decisões tomadas pelo Blazers. No draft, o time selecionou Scoot Henderson na posição #3, declinando da possibilidade de usar a escolha alta como moeda de troca a fim de reforçar o elenco, a principal reivindicação do camisa 0.

Na abertura da free agency, Portland renovou o contrato de Jerami Grant por cinco anos no valor de US$ 160 milhões. Além disso, Draymond Green, então agente livre, retornou ao Golden State Warriors, frustrando Damian, uma vez que o veterano era um de seus pedidos à diretoria. Dada as movimentações, Lillard pediu para ser trocado no segundo dia da agência livre.

Ao menos, o gerente-geral do Blazers, Joe Cronin, se mostrou otimista após a reunião com o camisa 0. “Encontrei-me com Dame e (seu agente) Aaron Goodwin esta tarde. Tivemos um ótimo diálogo. Continuamos comprometidos em construir um (time) vencedor em torno de Dame”, declarou. Em sua carreira, Lillard levou o time apenas a uma final de Conferência, em 2019.

Esta foi a primeira conversa de Damian com a franquia após o draft da NBA. Havia a chance de Portland utilizar a sua escolha #3 como moeda de troca em alguma negociação a fim de adquirir uma estrela consolidada. Porém, isso não aconteceu e Blazers selecionou o promissor armador Scoot Henderson, que declarou publicamente querer atuar ao lado de Lillard.

Vontade de Lillard

Nos bastidores, o que se diz sobre a vontade de Lillard coincide com a sua postura nos últimos anos: aguardar a montagem de um time competitivo que lhe possa dar a chance de disputar o título. De acordo com o jornalista Chris Haynes, da Bleacher Report, o armador não espera que venha somente estrelas como reforços. “Ele não quer estar em um time onde há apenas 3 All-Stars ou 3 superstars… Ele só quer um time que tenha uma chance”, afirmou.

O discurso se repete na apuração de Brian Windhorst, da ESPN norte-americana. “Lillard não solicitou uma troca e planeja ‘esperar’ para ver o que Portland fará na free agency“, disse o jornalista. O período de free agency, onde jogadores sem contrato poderão ser contratados, será aberto nesta sexta-feira (30). Se ficar no Blazers, Lillard irá para a sua 12ª temporada seguida na franquia.

O astro chegou a ser questionado sobre possíveis trocas para quatro times da Conferência Leste: Miami Heat, Brooklyn Nets, Boston Celtics e New York Knicks. Em resposta, Lillard disse quais times escolheria jogar entre o quarteto. “Miami, óbvio. Miami é a escolha. Bam (Adebayo) é meu parceiro”, afirmou, em entrevista ao podcast The Last Stand. “Brooklyn também seria óbvio, porque Mikal Bridges é meu parceiro também. E ambos os times têm elencos capazes”, disse o camisa 0.

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Continuidade de Lillard no Blazers

Na entrevista, houve a pergunta sobre a sua continuidade em Portland, única franquia que defendeu em sua carreira na NBA. O armador deixou claro que espera permanecer no Blazers, uma vez que ainda tem mais dois anos de contrato. Ele renovou o seu vínculo antes do começo da atual temporada, mesmo caso de outro pilar do elenco, o pivô Jusuf Nurkic.

Espera-se que, em mais um ano, a franquia busque montar um time competitivo ao redor de Lillard, que esteve fora dos playoffs pela segunda temporada consecutiva. Há especulações do Blazers utilizar a sua terceira escolha do draft como moeda de troca, além de incluir o ala/armador Anfernee Simons para encontrar uma estrela de impacto, preferencialmente um ala.

A princípio, o motivo de poupar Lillard se baseia em um problemafísico. O astro convive comuma lesão na panturrilha direita,que provoca dores constantes e tratamento periódico do staff do Blazers. Mesmo assim, ele perdeu apenas 15 das 73 partidas de Portland na campanha. Ele já foi desfalque na derrota para o Chicago Bulls na última sexta-feira (24) e está listado como ausência contra o Thunder neste domingo (26).

Mudanças no Blazers

Presença frequente na pós-temporada na última década, o Blazers se aproxima da segunda temporada consecutiva longe dos playoffs. Novamente, uma reformulação começa a ser especulada na franquia, que renovou contratos de Lillard,Jusuf Nurkic eAnfernee Simons no começo da campanha. No entanto, o camisa 0 não quer escutar sobre outra “reconstrução”.

“Eu não estou interessado em algo assim, para começar. A parte mais frustrante da nossa temporada é isso: falarmos sobre o que vamos fazer na próxima temporada. Que precisamos, a princípio, ainda construir uma equipe. Isso significa, afinal, que a atual acabou. Não é isso que gostaria de estar projetando nesse momento de minha carreira”, comentouo armador.

Aos 32 anos, Lillard vive a melhor temporada em pontuação de sua carreira: média de 32.2 pontos, sendo o terceiro principal cestinha da NBA. Ainda soma7,3 assistências por partida e 46,3% de aproveitamento nosarremessos de quadra. Com nove jogos a serem disputados, o Blazers ainda enfrenta alguns concorrentes diretos por uma das vagas ao play-in, casos de New Orleans Pelicans, Minnesota Timberwolves, além do próprio Thunder.

Blazers: com Lillard em alta, time busca alcançar zona de playoffs do Oeste

Cinco vitóriasnas últimas dez partidas. O Blazers segue lutando para entrar na zona de playoffs do Oeste, mas está estacionado na 11ª posição. Competitivo, o time tem mostrado força com vitórias contra Dallas Mavericks e Memphis Grizzlies, apesar da inconsistência na temporada. Em alta, Damian Lillard vive grande momento e anotou 40 pontos ou mais em oito das últimas 13 partidas – incluindo um jogo de 60 pontos contra o Utah Jazz. Outro destaque: otime lidera a NBA em pontos quando vence os jogos: índice de 122.9 pontos. O pivô titular Jusuf Nurkic é desfalque com uma lesão na panturrilha.

Bucks: com Giannis em modo MVP, time chega como o mais ‘quente’ da NBA

Sete vitórias consecutivas e próximo de ser líder do Leste. O Bucks é o time mais quente da NBA com a maior sequência de vitórias na temporada. GiannisAntetokounmpo vem com atuações dignas de um MVP: marcou mais de 50 pontos em duas das últimas quatro partidas. Ele temmédias de 32.4 pontos (3º principal cestinha) e 12.4rebotes (2º maior) – sendo essencial para o time ser o líder de rebotes da NBA.Ele está listado como provável contra o Blazers. A principal notícia está na presença mais constante de Kris Middleton, que passou boa parte do ano lesionado e atuou em apenas 14 jogos da campanha.

Portland Trail Blazers x Milwaukee Bucks:saiba como assistir ao jogo da NBA

Portland Trail Blazers (26-27) eMilwaukee Bucks(36-17) vão medir forçasna madrugada desta terça-feira(7), às 0h (meia-noite), horário de Brasília, no Moda Center,casa do Blazers. O jogo terátransmissão ao vivo para o Brasil pela Band, SporTV 2, TNT, TNT Sports (Youtube), Gaules (Twitch),além da NBA League Pass.Este será o segundo confronto entre os times na temporada. Em novembro, o Bucks saiu vencedor por 119 a 111.