“Quando eu tinha 21 anos ganhei US$ 11 mil jogando poker online”, começou contando Fintan Hand. Segundo o texto publicado por ele, dois amigos que havia conhecido em um “fórum online” estava na reta final do EPT Berlim e ele decidiu comprar uma passagem para Alemanha e torcer por eles, sendo que o único voo disponível sairia em 3 horas. “Eu ainda morava com meu pai e ele estava dormindo, não consegui encontrar nenhum papel, então rabisquei um recado em um papel higiênico”, escreveu o irlandês.

Ainda de acordo com a história relatada, quando chegou em Berlim os amigos já tinham sido eliminados do torneio. Um deles era Parker Talbolt, um lendário canadense que pilota a conta “tonkaaaa” no online. “Caminhamos por Berlim, bebemos algumas cervejas, vimos alguns pontos turísticos e Parker me contou tudo sobre a evolução dele, desde ‘microstakes limit hold’em’ até ‘Sit & Go highstakes’ esmagadores. Fiquei pasmo. Eu nunca planejei jogar poker em tempo integral. Não parecia realista. Eu não conhecia ninguém que tivesse tido sucesso”.

Na volta para a Irlanda, Fintan decidiu que iria investir no poker. Ele abandonou o emprego que tinha, alugou uma casa com outros dois amigos para se dedicar exclusivamente ao baralho. “Parker até veio morar comigo por alguns meses naquele verão. Há uma chance bastante razoável de que, se eu não ganhasse aquele torneio ou reservasse aqueles voos, eu nunca teria me tornado um jogador profissional de poker”, concluiu Fintan Hand.