“É muito difícil alcançar tal vantagem, mas é o que precisamos fazer. Não temos escolha. Não sei se o teto te amarra na posição que você está, mas precisamos decidir qual direção vamos seguir e focar nossos recursos nela. Ainda estamos desenvolvendo um carro. A questão é: qual carro?”, disse Wolff, que menciona não ser possível desenvolver dois carros simultaneamente em virtude da limitação peloteto de gastos.

A princípio, a Mercedes prepara uma alteraçãono sidepod no GP de Emilia-Romagna, 6ª etapa da temporada. A atualizaçãopode gerar uma evolução deapenas dois ou três décimos nos carros de Lewis Hamilton e George Russell, o que ainda seria insuficiente se comparado à Red Bull e, até mesmo, a Aston Martin.

“Vamos atacar isso já, porque se você olhar onde estávamos no fim de 2022, parecia que havíamos recuperado terreno, sendo apenas uma questão da pista servir a nós ou não. Agora a diferença para a Red Bull parece ter triplicado. É isso que precisamos entender”, afirma o chefe da Mercedes. “O ritmo de classificação é bom, mas vimos as consequências na corrida. Para ser direto, nos falta downforce, os pneus escorregam e nós estamos andando para trás”, analisa Wolff, admitindo que Hamilton e Russell estão cientes dos problemas.

A Fórmula 1 volta daqui a duas semanas para a disputa doGP da Arábia Saudita entre os dias 17 e 19 de março.

“Ano passado eu falei com eles sobre os problemas do carro. Tipo, eu já pilotei tantos carros na minha vida, eu sei o que um carro precisa e o que não precisa. Acho que se trata de prestar contas, de assumir algo e dizer ‘sim, quer saber, nós não te ouvimos, aqui não é onde precisamos estar e temos que trabalhar'”, disse Hamilton,após o GP do Bahrein.

De acordo com o heptacampeão, oporpoising, o conhecido saltos dos carros em altas velocidades, não voltou a ser um problema na Mercedes como na temporada passada. No entanto, o time alemão demonstrou outros problemas, desde a pré-temporada no mesmo Bahrein. “Temos que olhar para o ajuste do carro nas curvas, os pontos fracos e nos unirmos como equipe, é o que fazemos”, disse Lewis.

“O carro (W14) não estava balançando, meu cérebro está intacto, meus dentes continuam na boca. Até gostei de poder ter algumas brigas na pista, embora tenhamos chegado perto mas não o suficiente. Já tive muitos carros como esse, me lembra dos meus tempos na McLaren. Não sei quando ou como faremos isso, em termos de uma volta por cima, mas terá que acontecer”, indica Hamilton.

Para Lewis, há uma opção para ser utilizada na busca de melhorar a perfomanceda Mercedes: adicionar odownforce. “Nós temos muito trabalho a fazer. Precisamos adicionar downforce ao carro porque está nos faltando bastante. Assim que aumentarmos a pressão na traseira e na dianteira, nosso ritmo vai melhorar”, avisa.

O time alemão começou o ano lutando com problemas na pré-temporada, o que freou a empolgação com o W14 ser capaz de brigar pelo título com a Red Bull. Outro piloto da equipe, George Russell teve um desempenho apagado no Bahrein e completou apenas na 7ª posição.

Red Bull: favoritismo liderado por Verstappen indica começo de dinastia

Se em 2022 a Red Bull dominou boa parte do Mundial, o roteirode 2023 se apresentacomo a continuação da temporada passada. Na ocasião, venceu 17 das 22etapas, com Max Verstappen sobrando ao conquistar15 vitórias, estabelecendo um novorecorde na história da F1. Maduro, o holandês indica o começo de uma dinastia e chega em busca do tricampeonato seguido. No box ao lado, Sergio Pérez entra em seu penúltimo ano de contrato e arranhado após polêmicas com Verstappen no fim de 2022. O mexicano perdeu o vice-campeonato na última corrida e precisa apresentar uma melhora no desempenho na busca de salvar o emprego, que agora tem a sombra de Daniel Ricciardo, reserva dos taurinos.

Em entrevista ao Bolavip Brasil,Gabriel Curty, coordenador de conteúdo do site Grande Prêmio, acredita que, apesar dos treinos e corridas darem as respostas sobre o real desempenho das equipes, a Red Bull chegaum passo acima do que as demais, vistocom o elogiado RB19, uma evolução do carro do ano passado.

“A Red Bull parece ser melhor do que as outras, consideravelmente melhor, pois ela não fez esforço para ficar na frente nos testes de pré-temporada. Ela fez o melhor tempo com os pneus C4, que não eram os mais macios disponíveis, teve grande quilometragem e poucos problemas representantivos durante os três dias. A Red Bull é favorita, o Verstappen principalmente, porqueele é muito mais piloto do que o Pérez”, analisaCurty.

Expectativa: brigar pelos títulos do Mundial de Pilotos e de Construtores

Ferrari: aposta emVasseur inspira boas expectativas

Expectativa: brigar pelos títulos do Mundial de Pilotos e de Construtores

Pontos de atenção: decisões estratégicas e amadurecimento de Leclerc

Mercedes: um passo à frente, dois para trás e outro começo de temporada com problemas

Quando a Mercedes irá voltar? Octacampeã consecutivado Mundial de Construtores, o time alemão passou apuros na última temporada, especialmente nas primeiras etapas quando sofria com o efeito chamado deporpoising, os saltos dos carros em altas velocidades.Foi um ano atípico também para Lewis Hamilton, que saiu sem nenhum vitória na temporada pela primeira vez na carreira. De consolo, o time conseguiu evoluir durante os GPs e se tornou uma “2ª força” na segunda metade de 2022dadoos percalços da Ferrari.George Russell evitou que a equipe saísse no zero e venceu o GP deSão Paulo. De grandes expectativas, a pré-temporada de 2023jogou um balde de água fria nas pretensões de disputa pelo título: novos problemas, dificuldades na dirigibilidadee resultados abaixo do esperado.

Alpine: mistério na pré-temporada põe dúvidas sobre potencial

4ª força do grid de 2022, a Alpine viveu um inusitado imbróglio longe das pistas: o caso Oscar Piastri. Fernando Alonso se mudou para a Aston Martin, Piastri chegou a ser anunciado como segundo piloto, negou a informação e, tempos depois, Pierre Gasly ganhou a vaga para 2023, apósoutro drama para sair daAlphaTauri. Curiosamente, Gasly será companheiro de outro francês, Esteban Ocon, a quem brigou no passado em uma situação que afetou o relacionamento de suas famílias. Na pista, a solidez do último ano foi posta em dúvida com o mau desempenho na pré-temporada. Porém, houve um discurso em conjunto de todos na equipe: “esconderam” o jogo, evitando mostrar o potencial guardado.

Expectativa: ser 4ª força e se aproximar de pódios

Pontos de atenção: confiabilidade do carro e relacionamento Ocon-Gasly

McLaren: saiu de candidata a 4ª força para não andar no fundo do pelotão

A McLaren travou um duelo com a Alpine pela 4ª posição no Mundial de Construtores, mas acabou um degrau abaixo em 2022. Criticado, Daniel Ricciardo saiu do time inglêsapós decepcionar e se mostrar bem abaixo do companheiro de equipe, Lando Norris.Que marcou um pódio solitário na Emilia Romagna, o único piloto fora das três potências do grid a conseguir tal feito. Ao lado do inglês, estreiaOscar Piastri, com expectativas pelo potencial apresentado na Fórmula 2, campeão de2021. No entanto, os testes no Bahrein trouxeram um choque de realidade:Andrea Stella, chefe da equipe, esclareceu que erraram a mão no projeto do carro, que andou nas últimas colocações. O retrato da frustração foi simbolizado por Norris socando umaparede durante a pré-temporada.

Expectativa: estar no meio do pelotão e chegar aos pontos

Pontos de atenção: se haverá melhora do carro e estreia de Piastri

Na Mercedes, ele irá auxiliarno desenvolvimento do novo carro, testando regularmente o simulador na Inglaterra, além de marcar presença nos fins de semana decorridas. De acordo com TotoWolff, chefe da equipe, Mick “estará pronto” caso haja alguma necessidade de substituir Lewis Hamilton ou George Russell durante a temporada.

“Estou empolgado de ser parte do time Mercedes, como piloto reserva, em 2023 -e estou comprometido em dar o meu máximo para contribuir com a performance neste ambiente muito competitivo e profissional”, afirmouSchumacher. “Tomo isso como um novo começo, eestou apenas empolgado e grato a Toto e todo mundo envolvido por confiarem em mim”, agradeceu o alemão.

Neste ano, Mick não chegou a ser páreo paraKevin Magnussen, o seu companheiro na Haas. O desempenho abaixo do esperado levou a equipe norte-americana escolherHülkenbergpara2023. Mesmo assim, a Mercedes não demorou a demonstrar interesse em Schumacher, visto que outras opções para terceiro piloto fecharam com outras equipes, casos deNyck de Vries naAlphaTauri eStoffel Vandoorne naAston Martin. Curiosamente, a Mercedes foi a última equipe do pai de Mick, Michael, na Fórmula 1. O heptacampeão ajudou no desenvolvimento da equipe que viria a monopolizar a categoria.

“Lewis não precisa de nenhum favorecimento, isso não é o que ele iria querer”, afirmou Toto Wolff, chefe da Mercedes. “Esse recorde de ter vencido em todas as temporadas não é uma prioridade para ele”, garantiu o executivo. O piloto inglês detém a marca de ser o maior recordista de temporadas com uma vitória: 15.

Pela Mercedes, o seu ano com o menor número de triunfos aconteceu em sua temporada de estreia pela equipe, em2013, quando ganhou apenas na Hungria, além de conquistar cinco pódios. Para o chefe da Mercedes, o foco está no planejamento para a próxima temporada. “É mais do que fazer com que o carro seja o que pode ser. Estamos correndo por mais vitórias no ano que vem, e eu espero, pelo campeonato”, completou Wolff.

A Fórmula 1 chega ao fim da temporada no próximo fim de semana para a disputa do GP de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, entre os dias 18 e 20 de novembro. No circuito de Yas Marina, Hamilton soma cinco vitórias na carreira – uma pela McLaren e quatro pela Mercedes.

“Eu espero que sim. Estamos trabalhando para isso. Acho que, neste fim de semana, havia potencial para uma vitória. O George [Russell] conquistou a pole. Acho que, se nós dois estivéssemos lá na frente, nós provavelmente teríamos trabalhado melhor como equipe. Um de nós teria que apoiar o outro em termos de estratégia. Mas, creio que, se mantivermos esse desempenho na segunda metade da temporada, com certeza vamos brigar com eles”, afirmou o heptacampeãoapós oGP da Hungria.

Com relação ao desempenho na Hungria, o britânico adquiriu ótimo ritmo de corrida após largar somente na sétima posição. Nas voltas finais, anotou a melhor volta do dia, além de superar Carlos Sainz e Russell para chegar na segunda posição. No entanto, Lewis tem consciência de que estão atrás da Red Bull, que disparou na classificação de pilotos com Max Verstappen e deconstrutores.

“Essa é a primeira vez que nós conseguimos disputar e brigar com aFerrari. Isso é enorme para nós. Acho que asRed Bulls provavelmente ainda estão na frente. O fato de o Max [Verstappen] ter largado [em décimo], rodado e mesmo assim terminar dez segundos na frente diz o suficiente sobre o carro deles”, analisa Hamilton, que conquistou o quinto pódio em sequência, totalizando seis na temporada.

“Mas ainda acho que fizemos um progresso gigantesco. Ter essa consistência e ter terminado com pódios duplos nas duas últimas corridas nos dá grande esperança e uma grande motivação para a segunda metade [da temporada]”, finaliza o britânico. A Fórmula 1 entrou de férias e retorna somente no dia 28 de agosto com o GP da Bélgica.

“Primeiramente, quero agradecer por chegar até aqui. Mas ainda me sinto fresco, e ainda sinto que tenho combustível sobrando no tanque. Estou gostando do que estou fazendo e orgulhoso de trabalhar, todos os dias, com este grupo incrível de pessoas. Estou aproveitando para trabalhar com o esporte mais do que nunca”, contou Hamilton sobre o seu futuro. O pilototem contrato assegurado com a Mercedes até o fim de 2023.

Com relação ao desempenho na temporada, Lewis se mostra esperançoso de se aproximar de Ferrari e Red Bull. “Estou aproveitando mais? 100%. O começo do ano não foi miserável, pode ser sempre pior, mas confuso de uma perspectiva de um piloto tentando entender seu carro. Agora, estamos em uma posição onde compreendemos melhor o carro, e isso nos deu uma pilotagem muito mais gostosa. Ainda estamos atrás em performance em algumas áreas, mas lentamente estamos chegando lá. Infelizmente, não conseguimos dar grandes saltos no momento, mas quem sabe?”, disse o britânico.

Hamilton e Russell fizeram pódio no GP da França

Em Paul Ricard, Hamilton levou a Mercedes a uma tranquila segunda posição. Na etapa venciada por Max Verstappen, o britânico não chegou a ser ameaçado por Sergio Pérez, da Red Bull, que vinha logo atrás. Nas voltas finais, chegou a vez de George Russell entrar em cena. O novato travou uma batalha com o mexicano e, após um deslize do oponente, o ultrapassou para marcar na primeira vez da temporada em que os dois pilotos da Mercedes chegaram ao pódio. Na classificação de pilotos, Hamilton está na sexta posição, com 127 pontos, logo atrás de Russell, com 143 pontos.

“A razão pela qual as corridas têm menos entretenimento é porque há muita diferença de desempenho entre as equipes. Temos Verstappen desaparecendo na ponta, as duas Ferraris sendo o único entretenimento durante a corrida e então nós (Mercedes), no meio do nada numa terra de ninguém”, comentou Wolff. O comentário surge após o GP da Áustria quando, na ocasião, Max Verstappen ganhou a sprint race do sábado, garantindo a pole position.

Neste ano, duas das três sprint race já aconteceram: Ímola e Red Bull Ring. Ambas foram vencidas pelo holandês da Red Bull, atual líder do campeonato. A última corrida classificatória da temporadairá ocorrer em Interlagos, no GP de São Paulo, no mês de novembro.

Wolff também comentou sobre a “dependência” da Fórmula 1 quanto ao recurso do DRS, que reduza turbulência dos carros por conta da abertura das aletas da asa traseira. “Os outros (times) estão mais atrás, e ainda há os “trens” do DRS (quando todos os carros estão fazendo uso da abertura da asa móvel, dificultando que o o carro à frente seja pego pelo rival de trás e assim por diante). Isso nunca pode fazer com que uma corrida classificatória seja boa”, afirmou o comandante da Mercedes. No próximo fim de semana, a F1 retorna com o GP da França, no circuito dePaul Ricard.

Russel aliás, terminou todas as provas do ano, mantendo uma constância entre os cinco primeiros. Ainda não venceu, mas também não ficou fora do top 5 nesta temporada até aqui. Diferente de Lewis.

ParaBernie Ecclestone,ex-proprietário da Fórmula 1,Toto Wolff está um pouco cansado de Hamilton. Em entrevista parao jornal The Daily Mail, Ecclestone disse: “Toto está ficando um pouco farto de Lewis.Vamos colocar de outra forma, Lewis não parece incomodado em perder. Não é como ele (Wolff). Ele tem uma natureza competitiva – mas ele está perdendo um pouco fácil para o meu gosto”. disse.

Hamilton detém sete títulos mundiais, assim como o alemão Michael Schumacher, mas obritânico, que é dono de diversos recordes na categoria, gostaria de adicionar um oitavo título, mas isso não parece provável até pelo menos 2023, no mínimo.