“É uma meritocracia”, começou Wolff à Sky Sports F1. “Vamos lutar para voltar a vencer corridas e campeonatos, mas hoje vocês viram o ritmo que Max tinha. É onde eles estão. Parece um grid de carros de Fórmula 2 contra um carro de Fórmula 1. Eles fizeram o melhor trabalho. Dentro do regulamento, eles fizeram o melhor”, admite o mandatário da Mercedes.

Em Hungaroring, Verstappen ultrapassou Lewis Hamilton na largada e não seria mais incomodado para alcançar a sua sétima vitória consecutiva na temporada, a nona em 2023. Ele terminou com uma vantagem de 34s para Lando Norris, da McLaren, o 2º na etapa. O triunfo garantiu um novo recorde para a Red Bull: a 12ª vitória seguida na F1, superando o recorde histórico da McLaren MP4/4 de 1988, pilotada por Ayrton Senna e Alain Prost.

Desempenho da Mercedes

Após a pole de Hamilton no último sábado (22), a Mercedes frustrou as expectativas após o 4º lugar do heptacampeão, que não conseguiu acompanhar o ritmo de Norris e Sergio Pérez, 3º na Hungria. “[…] Acho que tínhamos o segundo carro mais rápido hoje se você olhar nos tempos de volta e de onde George veio. Mas não monetizamos em cima disso”, declarou Wolff.

Quanto à Lewis, Toto acredita que o cuidado com os pneus pode ter custado uma melhor performance do inglês. “A largada certamente teve seu papel, mas isso pode acontecer. Talvez tenhamos sido cuidadosos demais com os pneus. Acho que baixamos 15s [para Pérez] e, no final, ainda ficamos a 1s9, e a uns 4s de Lando. Acho que ritmo tínhamos para isso”, completa.

“A largada não foi das piores, mas Max pulou melhor. Eu estava um pouco sem aderência e então Max me empurrou um pouco para fora e a McLaren me passou. A partir de então eu simplesmente não tinha ritmo”, declarou Lewis, que anotou a 104ª pole da carreira na categoria.

De acordo com Lewis, existe muito a se fazer para se aproximar da Red Bull. “Temos muito trabalho a fazer para alcançar a Red Bull. O carro nesse fim de semana não foi bem e não sabemos o motivo. Temos uma asa maior que a Red Bull, mas eles tendem a ter mais downforce”, analisou.

Na prova, Hamilton completou em 4º lugar. Ele superaria Piastri, mas seria ultrapassado por Sergio Pérez, que fez boa corrida de recuperação saindo do 9º para chegar em 3º. O inglês da Mercedes chegou aos 133 pontos no Mundial de Pilotos, colando no espanhol Fernando Alonso, 3º, com 139.

“Ainda estou muito confiante. Eles querem fazer super detalhado e às vezes você pode ter uma situação em que tudo precisa estar exposto. Isso não é uma discussão sobre dinheiro, mesmo. É sobre o futuro, o que queremos fazer certo e otimizar. Não estamos mais falando sobre duração (do contrato), dinheiro, nada disso. São outros tópicos”, pontuou Wolff.

As negociações aparentavam estar avançando, com Toto declarando publicamente que aguardava uma definição antes do GP do Canadá. No entanto, não houve novidades quanto ao andamento das conversas. Pelo contrário: a relação entre os dois seria questionada com uma bronca pública de Wolff em Hamilton pelo rádio durante o GP da Áustria.

“Você deveria nos ouvir falando pelo telefone e nos encontrando. Aquilo não foi nada. Não, de forma alguma (impacta nas negociações). Acho que tivemos um fim de semana ruim, todos nós na equipe, e que isso nos torna mais fortes”, ameniza Toto.

Pelo rádio, Lewis reclamava constantemente sobre o desempenho do carro no circuito de Red Bull Ring, o que levou o chefe a dar um basta. “Lewis, o carro está ruim, nós sabemos. Por favor, o pilote”, disse, de maneira breve. O inglês completou na 7ª posição, mas cairia para 8º após ser punido por infringir os limites da pista, situação que outros oito pilotos sofreram.

Questionado, Toto não hesitou sobre qual etapa almeja vencer este ano: “Silverstone”. A declaração se deu para o canal sueco Viaplay. A empolgação tem motivo: o pódio duplo de Lewis Hamilton (2º) e George Russell (3º) na Catalunha, e outro terceiro lugar, desta vez para o heptacampeão, em Montreal.

Desde Mônaco, a Mercedes apresentou o tão aguardado pacote de atualizações para o W14, com o sidepod remodelado e uma nova suspensão dianteira. Isso gerou uma melhora considerável no desempenho, simbolizado em um maior equilíbrio nas curvas e acerto da instabilidade da frente do carro, afirmou Andrew Shovlin, diretor de engenharia de pista do time alemão.

“Vamos levar uma [atualização] maior para Silverstone, então devemos ter outra antes da pausa [do verão]”, contou Wolff à imprensa. “Acontece que os aprendizados aceleraram bastante desde que mudamos a arquitetura conceitual. Acredito que daremos passos decentes nas próximas quatro corridas”, avisou.

“Acho que estamos entendendo melhor as simulações”, seguiu Toto. “O tempo está correlacionando ao que estamos vendo na pista, e esse foi o nosso problema ao longo de um ano e meio”, disse o chefe da Mercedes, mostrando entusiasmo com os ajustes do carro visando o restante da temporada.

“Ainda estamos conversando, ouvimos essa pergunta basicamente em todo fim de semana de corrida”, revelou Wolff, em entrevista ao programa Squawk on the Street, do canal norte-americano CNBC. “Temos um relacionamento tão bom que tememos o momento em que vamos precisar falar sobre dinheiro. Então, isso vai acontecer em breve. Acho que estamos falando mais de dias do que de semanas”, explicou o mandatário da Mercedes.

Perguntado se a renovação poderia ocorrer antes do GP do Canadá, Wolff esclareceu que encontraria Hamilton e poderia conversar sobre o assunto. “Estamos nos esforçando muito. Vou vê-lo hoje e talvez a gente converse sobre isso”, disse o chefe da equipe, que chegou a Mercedes no mesmo ano de Hamilton, em 2013, com quem estabeleceu uma relação de amizade.

Interesse da Ferrari em Hamilton

Em maio, o jornal inglês Daily Mail publicou que a Ferrari estaria preparando uma oferta de 40 milhões de libras, o que equivale a R$ 249 milhões para contratar o heptacampeão visando a temporada de 2024. Posteriormente, o canal britânico Sky Sports também confirmou o interesse dos italianos pelo heptacampeão. No entanto, a Ferrari negou a informação, enquanto Hamilton declarou estar focado na Mercedes.

“Estou muito feliz. A gente avançou. Quando chegamos ao fim de semana, eu não sabia onde estaríamos, então terminar a corrida em quarto e quinto lugar garante ótimos pontos para a equipe. Agradeço demais a todos na fábrica por nos trazer esse pacote de atualizações. Nós mantivemos o carro inteiro e o trouxemos são e salvo pra casa, batemos as Ferraris e conquistamos muitos pontos como equipe”, celebrou Hamilton.

Entre as atualizações, estão a troca do chassi para os sidepods (saídas de ar laterais) largas, de tamanho padrão, além das mudanças do assoalho e da suspensão. No entanto, Lewis fez mistério sobre a melhora que sentiu no carro, alimentando expectativas para uma avaliação mais completa do W14 no GP da Espanha, que ocorre no próximo fim de semana.

“Barcelona, semana que vem, vai ser um circuito melhor de teste para nós. Porque foi realmente difícil de saber de fato, o carro pareceu rígido, com muitos solavancos, foi desafiador. Eu percebi que uma coisa específica do carro melhorou, mas não sei como vai estar na semana que vem. Tenho certeza que o carro inteiro vai parecer melhor”, torce o britânico.

Largando em 5º, Lewis não conseguiu engatar uma pressão sobre Carlos Sainz e, ao mesmo tempo, resistiu às investidas de Charles Leclerc. A dupla da Ferrari perdeu terreno com uma parada tardia e de ambos os carros simultaneamente. Isso possibilitou que Hamilton se consolidasse em 4º e George Russell subisse para 5º.

Com o desempenho, a Mercedes colou na Aston Martin no Mundial de Construtores: está apenas um ponto atrás – 120 a 119. Entre os pilotos, Hamilton segue em 4º com 69 pontos, logo atrás de Fernando Alonso, que está folgado com 93 pontos. A F1 retorna neste fim de semana para a disputa do GP da Espanha entre os dias 2 e 4 de junho.

“Estamos em uma super posição com Lewis”, começou Wolff. “Não há obstáculos nas negociações contratuais”, afirmou. O acordo com Hamilton encerra no fim da atual temporada, igual ao de George Russell. Em Monte Carlo, o próprio Lewis reforçou que o seu foco segue sendo na Mercedes.

Além disso, Wolff revelou a existência de um “pacto” com Lewis, indicando que não procuraria outro piloto antes de haver o término entre as partes. “Há alguns anos, Lewis e eu fizemos um pacto de que primeiro encerraríamos as negociações um com o outro antes de conversarmos com outro piloto”, completou. A afirmação se deu após o boato de que Charles Leclerc poderia ser o substituto do britânico na Mercedes.

Interesse da Ferrari em Hamilton

No último dia 21, o jornal inglês Daily Mail publicou que a Ferrari estaria preparando uma oferta de 40 milhões de libras, o que equivale a R$ 249 milhões para contar com Lewis a partir da temporada de 2024. Depois, o canal britânico Sky Sports, que transmite à F1, também confirmou o interesse dos italianos pelo heptacampeão. Porém, Mercedes e Ferrari negaram oficialmente o suposto negócio.

“Naturalmente, quando você está negociando um contrato, sempre tem especulação”, começou Hamilton, fazendo alusão à sua extensão com a Mercedes. “Acho que, no final das contas, a menos que você escute isso de mim, é só isso que é”, continuou. O acordo entre Lewis e o time alemão irá se encerrar no fim desta temporada.

“Para ser honesto, não é algo de que realmente possa falar. Acho que é a primeira vez que eu não estou negociando eu mesmo. Tenho uma ótima equipe nos bastidores fazendo todo o trabalho, então estou focado apenas em fazer o trabalho que está à mão”, contou. “Digo o que quero e é isso que estamos trabalhando. Tomara que seja nas próximas semanas”, afirmou o piloto da Mercedes.

Ferrari nega proposta para Hamilton

Chefe da Ferrari, Frédéric Vasseur, não fugiu do tema ao ser questionado em Monte Carlo. De acordo com o francês, não houve nenhuma proposta dos italianos para contar com Hamilton. Vasseur citou que o momento da temporada da F1 contribui para a existência de rumores sobre trocas entre os pilotos.

“Sabemos perfeitamente que nesta fase da temporada você terá uma história diferente, mas não estamos enviando uma oferta para Lewis Hamilton, não fizemos isso”, disse.“Não tivemos discussões. Acho que todas as equipes no grid gostariam de ter Hamilton em algum momento, seria besteira não dizer algo assim. Nos últimos 20 anos, falei quase todos os fins de semana com Hamilton, não quero ter de parar de falar com ele porque estão me perseguindo”, completou o chefe da Ferrari.

No último domingo (21), o jornal inglês Daily Mail publicou que a Ferrari estaria preparando uma oferta de 40 milhões de libras, o que equivale a R$ 249 milhões para contratar Lewis visando a temporada de 2024. Posteriormente, o canal britânico Sky Sports também confirmou o interesse dos italianos pelo heptacampeão.

O que isso quer dizer? Que a Mercedes encontrou o erro que estava deixando seus pilotos (principalmente o heptacampeão) bem incomodado, assim como Toto Wolf. Porém, todos sabem que será praticamente impossível a construtora lutar pelo título neste ano, seja de pilotos, como de equipes. Hoje, Russel é o 4º com 74 pontos e Lewis, ocupa o 8º posto, com 46. O líder é Max Verstappen, com 110.

Já no mundial de construtores, mesmo com o terceiro lugar (120 pontos), os alemães estão atrás dos italianos da Ferrari, com 169 e dos austríacos da Red Bull Racing, que lideram com 195. Claro que há muito pela frente, mas sendo realista, será muito difícil para a Mercedes conseguir o oitavo título consecutivo.

Por outro lado, a Mercedes pode, a partir de agora, compreender o que funciona e o que precisa melhorar no carro para o restante da temporada, para sair de coadjuvante, para mais um postulante pelas primeiras colocações no grid. Desde o começo da temporada 2022, a Mercedes diz que não saberia o que fazer no W13, enquanto o carro pulasse sem parar na pista, agora, no GP da Espanha, sem os quiques, os carros melhoraram e a Mercedes tem agora um carro normal para oferecer a Lewis Hamilton e George Russell.

A Fórmula 1 volta com tudo na próxima semana, com o Grande Prêmio de Mônaco, casa do piloto Charles Leclerc, da Ferrari.

Hamilton desabafou sobre as chances da Mercedes nesta temporada da F1, e foi sincero ao deixar às últimas corridas devem ser esquecidas pela escuderia.

“Não acho que parar mais cedo teria feito grande diferença, para ser muito sincero. É certamente um fim de semana para esquecer. Estou fora do campeonato com certeza, não há nenhuma dúvida sobre isso, mas vou continuar trabalhando o mais duro possível para, de alguma forma, ajudar a dar um caminho para as coisas”, falou o piloto.

A corrida na Itália também ficou marcada pelas desculpas que Toto Wolf, chefe da Mercedes, pediu para Hamilton no desempenho da Mercedes:”Desculpa pelo que você teve de guiar hoje. Sei que era inguiável. Foi uma corrida terrível”.

Hamilton por sua vez tentou tranquilizar o chefe ao falar que iria seguir trabalhando para Mercedes sair dessa má fase: “Sem problemas, Toto. Vamos seguir trabalhando duro e sairemos dessa”.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, usou o rádio para se desculpar comHamilton pelo carro da escuderia na Itália: “Desculpa pelo que você teve que pilotar hoje. Eu sei que é indirigível. Foi uma corrida horrível. Vamos sair dessa.”

E completou: “Ambos os pilotos estão fazendo o que pode e guiando mais do que o carro permite. O George fez uma corrida incrível, com uma boa largada e depois segurando um carro que não está bom. E o Lewis ficou preso no pelotão do fundo”.

Totoainda finaliza:”Dá para ver o carro quicando na reta principal. E eu fico me perguntando como é possível que eles consigam manter o carro na pista. Temos dois dos melhores pilotos e eles merecem um carro que possibilite brigar por posições lá na frente, em vez de levarem voltas. Isso não é o que nenhum dos dois mereces.”

George Russell ainda conseguiu terminar no quarto lugar, apesar de ter largado em11º. Com o resultado no GP da Emilia-Romagna,Russell perdeu a vice-liderança do Mundial de pilotos e, com 49 pontos, é atualmente o quarto colocado.Hamilton por outro lado está na sétima posição, com 28 pontos.