“Como o contrato vai acabar, nós precisamos aguardar o novo treinador fazer uma avaliação. O Caio Mancha é uma pessoa muito querida. Nós sentimos, criamos um vínculo e há uma possibilidade sim de apresentarmos uma proposta de renovação. Não sei se ele já teve propostas de outros clubes. Ele também pode receber propostas neste espaço de tempo que a gente não fecha com ele. Mas é o que a gente pode fazer”, afirmou o dirigente.

Toninho também afirmou que a decisão se o jogador fica ou não também vai depender do orçamento que a Lusa tiver disponível: “Vou fechar o orçamento com o presidente na quarta-feira (hoje). Eu preciso ter responsabilidade. Estou aguardando este número que o presidente vai nos dar para poder trabalhar. Tudo ainda está planejado, muitos nomes vistos. Não estamos parados. Mas dar o ‘start’, fazer proposta oficial, ainda faltam dois aspectos: orçamento fechado e treinador. Esse é o cenário hoje da Portuguesa”, finalizou.

Titular absoluto, Caio Mancha marcou três gols na disputa da Série A2 do Campeonato Paulista, em que a equipe Rubro-Verde terminou como Campeã. O atacante também foi artilheiro da Copa Paulista, com oito gols, no qual a Portuguesa foi eliminada para o Marília na semifinal. A equipe paulista vai disputar a primeira divisão do Campeonato Paulista de 2023, de olho em uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro de 2024.

A Portuguesa foi a última equipe presente na fase de mata-mata, ficando na 8ª colocação – naquela época oito times passavam de fase – com a classificação vindo no apagar das luzes da última rodada após uma excelente combinação de resultados. Na ocasião, o treinador Candinho fez questão de elogiar o seu time: “Foi a vitória da paciência e da calma. Clubes mais ricos, como São Paulo e Flamengo, ficaram de fora com esquadrões. Chegamos pela humildade. Agora, os críticos têm de engolir a Portuguesa entre os oito melhores”, afirmou em entrevista para o jornal Folha de São Paulo.

Pois é, mas a missão dali em diante seria muito complicada. Logo nas quartas-de-final o adversário era o time que terminou a primeira fase como líder. O clube que conquistou a Copa do Brasil naquele ano sobre o “Palmeiras dos 100 gols no Paulistão”. O Cruzeiro de Dida, Nonato, Palhinha e Paulinho McLaren não foi páreo para a Lusa. No Morumbi, Rodrigo Fabi deu show e abriu o placar encobrindo Dida, depois Alex Alves entrou e fez mais dois, garantindo a boa vantagem de três gols de diferença para o jogo de volta. No Mineirão, com quase 62 mil pessoas, o gol de Cleisson não foi suficiente para os mineiros que estavam na semifinal.

Mais um mineiro apareceu no caminho do Clube Rubro-Verde. Desta vez, o Atlético Mineiro. O Galo tinha jogadores como Taffarel, Doriva, Euller e Renaldo – que com 16 gols, terminou como artilheiro do Brasileirão daquele ano junto com Paulo Nunes. Sem nenhum dos quatro grandes nas semifinais, os torcedores de Corinthians, São Paulo, Palmeiras e Santos foram torcer pela Lusa, colocando 20 mil torcedores no Morumbi. O gol de Alex Alves deixou o confronto em aberto.

Na volta, foi pior que às quartas-de-final. Se contra o Cruzeiro havia pouco mais de 60 mil pessoas no Mineirão, contra o Galo foram cerca de 80 mil. Fazia 16 anos que o clube mineiro não chegava em uma final de Brasileirão, mas ainda não seria daquela vez. Renaldo abriu o placar de pênalti, porém Caio – também em uma penalidade convertida – e mais uma vez Alex Alves viraram para a Portuguesa que ainda teve que sobreviver até o fim com o gol de empate de Euller e sem o zagueiro César, que foi expulso. A Portuguesa chegava pela primeira vez em sua história em uma final de Campeonato Braisleiro, aplaudida pela própria torcida do Galo.

Chegava o momento do sonho. 120 minutos separaram a Portuguesa do inédito título nacional. Porém, o adversário seria aquele que tinha conquistado a Libertadores de 1995: o Grêmio de Paulo Nunes,Dinho, Mauro Galvão, Rivarola, Arce, Carlos Miguel e Danrlei, comandados por ninguém menos que Luiz Felipe Scolari, o Felipão. Porém, no dia do primeiro jogo, no Morumbi, a cidade de São Paulo enfrentava um dilúvio, e o ônibus da Lusa ficou parado no trânsito. Segundo o volante Capitão, eles chegaram no estádio às 20h33, sendo que a partida iria começar às 21h40.

Mesmo com muita gente sem conseguir chegar no estádio, mais de 30 mil pessoas foram apoiar a equipe paulista que conseguiu uma verdadeira epopeia. Gallo abriu o placar de falta, enquanto Rodrigo Fabri aproveitou o cruzamento de Caio para ampliar no segundo tempo. A equipe poderia sair da partida na mesma situação que saiu contra o Cruzeiro, mas perdeu muitos gols. Apesar da enorme vantagem para a partida no Olímpico, custou caro.

A Portuguesa chegou para a grande decisão focada, porém a pressão era imensa. Desde o estádio do Grêmio lotado, passando por Candinho tentando tirar seus jogadores de perto de torcedores do time gaúcho e até da imprensa, e terminando com a equipe não podendo aquecer no gramado. O resultado foi um caldeirão desde o primeiro minuto de jogo, com o pior acontecendo: gol de Paulo Nunes logo aos três minutos. O Tricolor Gaúcho só precisava de mais um, visto que tinha a melhor campanha e jogava por dois resultados iguais.

Rodrigo Fabri teve o título sem seus pés. Após passe de Alex Alves, os dois atacantes eram maioria no ataque: dois contra um. Fabri fintou o zagueiro e ficou cara a cara com Danrlei, mas a bola escapou e foi para a perna direita, que não era a boa. O tempo que ele usou para mandar a bola de volta para a esquerda, foi o suficiente para a zaga gremista se recuperar.

No segundo tempo, o Grêmio seguiu tentando e a Portuguesa se segurando. Com o tempo, os gaúchos começaram a se cansar, mas sem desistir. Faltavam apenas seis minutos, mas a Lusa não conseguiu mais. Após cruzamento, a zaga afastou mal e a bola sobrou para Aílton que de perna esquerda não deu chances para Clemer. Era o fim do sonho da Portuguesa graças a uma desatenção, como bem disse ano depois o volante Capitão: “Lembro que eu olhava para os jogadores do Grêmio, antes do gol, e eles estavam desanimados. Você podia ler (na cara deles): ‘perdemos’. É difícil explicar”, afirmou em entrevista ao site Vice Sports, em 2016.

Não havia mais tempo, o Grêmio era campeão. Porém, a torcida da Portuguesa fez questão de receber seus jogadores em São Paulo como verdadeiros campeões. Era merecido. Afinal, aquela campanha foi memorável com 46 pontos, 14 vitórias, quatro empates e 11 derrotas. Naquele ano, Zé Roberto e Rodrigo Fabri ganharam a “Bola de Prata”, da Revista Placar, graças ao histórico time da Portuguesa de 1996.

A Lusa vai disputar as vagas com mais cinco equipes. Trata-se de São Bento, Água Santa, Ferroviária, Santo André e Inter de Limeira. Ou seja, seis equipes para três vagas. Exatamente 50% de probabilidade. Porém os três primeiros vão jogar a Série D de 2023, caso um deles conquiste o acesso à Série C, o número de vagas pelo Paulistão será reduzido.

Em entrevista coletiva realizada na última segunda-feira (17), o diretor executivo de futebol da Portuguesa, Toninho Cecílio, confirmou a saída de alguns jogadores para a próxima temporada. Entre eles estão: o goleiro Lucas, dos zagueiros Boaventura, João Vitor e Luizão Silva, dos laterais Balbino, Carlos Henrique, Luís Ricardo e Railan, do volante Kriguer, do meia Thiago Primão e dos atacantes Anderson Ligeiro, Cesinha, Gustavo Custódio, Léo Castro, Luan e Richard. As mais sentidas foram dos laterais Carlos Henrique e Luís Ricardo, o primeiro por ser uma promessa e o segundo por ser o maior campeão do século do clube.

A Lusa também está atrás de outro treinador desde a saída de Sérgio Soares, no começo do mês, que levou o clube paulista de volta para a elite do futebol paulista. Segundo Toninho, o perfil do técnico que a Portuguesa está procurando conta com “experiência na carreira, vivência de futebol paulista, domínio de variações táticas e liderança forte no vestiário”. O nome de Adilson Baptista, do Londrina, foi perguntado, mas ele disse que embora tenha o perfil, é improvável de acontecer.

O clube vice-campeão brasileiro em 1996, faz os seus torcedores voltarem a respirarem aliviados ao verem o seu time de volta à Série A do Campeonato Paulista e vão torcer para que daqui alguns anos possam ver a Portuguesa de volta à elite do futebol nacional também. Para isso, é essencial que façam uma boa campanha no Paulista, no começo do ano.

Apesar do tropeço em casa depois de duas vitórias, o treinador Sérgio Soares elogiou a postura da equipe na última atuação. “O jogo foi uma amostra do que vai ser essa Série A2, especialmente no mata mata, que é onde queremos chegar. Adversário com uma proposta reativa, fechado, e a gente controlando as ações” analisou.

“Criamos situações, estivemos bem organizados, fizemos um bom jogo, mantendo assim o nosso padrão. Só que não conseguimos fazer o gol. Acontece. Mas o mais importante é o bom comportamento dentro de campo. E tivemos. É esse comportamento que eu quero”, completou o comandante.

O time comandado por Sérgio Soares estreou com vitória fora de casa por 3 a 0 para cima do Primavera. Depois, diante do seu torcedor, goleou o Monte Azul por 4 a 0. Um início avassalador na campanha em busca do acesso à elite do futebol paulista. O próximo desafio da equipe acontece neste domingo (6), às 11h, fora de casa, contra o Lemense – atual 4° colocado com seis pontos -, no estádio Bruno Lazzarini.

Após vencer o Marília na noite da última quarta-feira por 3 a 2, no Canindé,a Lusa que também já havia triunfado por 2 a 1 ficou com o título, que lhe garantiu sua vaga na Série D do Brasileirão.Além disso, o Rubro-Verde faturou R$ 250 mil com a conquista.

Em 14 jogos, a Portuguesa teve 11 vitórias, dois empates e apenas uma derrota. O aproveitamento da equipe do Canindéfoi de 83,3%, superando o Paulista de Jundiaí, que em 1999 teve 77,8% em 12 jogos que realizou na campanha do título.

Vale ressaltar que esses foram os anos que os campeões precisaram fazer menos jogos devido a fórmula de disputa do campeonato.

Sem disputar uma competição nacional desde 2017, quando foi rebaixado da série D (quarta divisão), a Lusa voltará à luta para tentar recuperar seu espaço na elite do Brasileirão.

Claro que a caminhada será muito longa, mas o sonho do time é voltar a primeira divisão.

Os meias Roger Gaúcho e Raphael Toledo ressaltaram que o time soube colocar em prática o que foi treinado na pré-temporada: “Acho que a estreia foi ótima. Nada melhor do que começar ganhando. Trabalhamos muito forte na temporada. Fiz uma partida excelente. Está todo mundo de parabéns. Os jogadores lutaram até o final e os torcedores apoiaram demais. Dedicamos os três pontos à eles. Agora é descansar que final de semana tem outro jogo”, disse Roger na saída de campo.

Já o dono da camisa 8, Raphael Toledo, acredita que o time praticou o que vinha sido feito nos treinamentos. “Uma grande estreia. Foi o que imaginávamos. Pela nossa entrega não podia ser diferente. Colocamos em prática o que trabalhamos na pré-temporada. Vamos seguir fortes, isso é só o início”, apontou.

Pelo regulamento da série A2 do Paulistão, todos os times se enfrentam na fase de classificação. Os oito melhores da primeira fase avançam e vão para a segunda fase onde os classificados se enfrentam em dois jogos de ida e volta. O 1º colocado enfrenta o 8º colocado, o 2º colocado enfrenta o 7º colocado, o 3º colocado joga contra o 6º colocado e o 4 º medirá forças contra o 5º. Os finalistas garantem acesso para a série A1 do Campeonato Paulista do ano que vem.

Gritos da pior espécie foram registrados por parte da torcida. Dentre os cânticos, foi possível escutar: “escravos”, “volta para sua terra”, “paraíbas” e, para piorar, “vieram pra cá trazer mosquito”. Vale lembrar que Alagoas é um lindo estado do Nordeste, região marcada pela exploração dos portugueses e mais ainda, pelo alto número de verdadeiros representantes do povo brasileiro: os negros.

“Uma pequena parte de nossa imensa torcida, ao final do jogo, proferiu palavras que não representam o sentimento dessa instituição. Em alguns meses completaremos 100 anos de uma história construída com o suor de imigrantes.o Canindé todos sempre serão bem-vindos e bem tratados, porque essa é a nossa verdadeira cultura”, publicou a Portuguesa, em nota, no seu site oficial.

Infelizmente, esse não foi o primeiro caso de preconceito ocorrido na Copinha, uma das maiores competições de base do Brasil. Na quinta-feira (09), o goleiro Túlio, do Sport, foi vítima de homofobia por parte de pessoas que dizem torcer para o Audax, durante confronto realizado em Osasco.Thiago Luis Scarascati, árbitro da ocasião, registrou o fato na súmula.