Pensando em uma reposição para Pedro Raul, Paulo Bracks e Abel Braga estavam muito próximos de acertar a contratação do atacante, inclusive, na última segunda-feira (27), o diretor do Itaboraí Profute (Clube que detém os direitos econômicos de Lelê), Luiz Guilherme, cravou que o atleta seria do Clube em 2023. “Eu tenho palavra. Ele (Lelê) vai para o Vasco da Gama”, disse. Porém, tudo mudou quando o Fluminense entrou na jogada e acabou dando um chapéu no Gigante da Colina. Os tricolores marcaram uma reunião com os representantes do atleta na noite da última segunda-feira (27) e os convenceram a trocar São Januário pelas Laranjeiras.

A forma como a negociação foi conduzida na etapa final irritou bastante o dirigente Abel Braga que detonou todos os envolvidos na operação do jogador. “O Vasco desistiu porque o Vasco gosta de negociar com homens de palavra e esse cara, nem o empresário dele ou o Itaboraí Profute foram homens o suficiente para cumprir aquilo que foi dado à palavra, várias e várias vezes. Esse tipo de jogador para nós não serve” – criticou Abel, que completou.

Horas mais tarde a toda confusão, Lelê veio a público e explicou os motivos pelos quais preferiu ir para o Fluminese ao invés do Gigante da Colina. O jogador destacou a vontade de atuar pela primeira vez em sua história na Copa Libertadores da América e também gostou do que ouviu do ex-atacante Fred que foi decisivo para que o atleta fosse para as laranjeiras.

“Primeiro, eu gostaria de agradecer aos clubes que demonstraram interesse no meu futebol, como Vasco, Inter e outros. Mas eu optei pelo Fluminense pelo sonho de poder disputar a Libertadores e continuar no Rio de Janeiro. Além das conversas que tive com o professor (Fernando) Diniz e com o Fred. Foi por tudo isso que tomei minha decisão. Agradeço a proposta do Vasco, mas optei por jogar a Libertadores. É um sonho de criança”, contou Lelê.

Mesmo com a declaração de Lelê, a torcida do Vasco não perdoou o atacante: “ O Vasco fez a primeira proposta, apertou a mão e fechou. Depois vem outro e aumenta, entorta, muda a palavra, reúne escondido. Tem que pular fora disso. Profissionalismo não combina com esse tipo de atitude”, disse um torcedor. “O jogador, o empresário, o clube. Ninguém teve palavra! Sai fora, não presta! É melhor, logo de cara, do que no futuro que com certeza vem problema”, concluiu outro membro da torcida.