Após uma temporada muito disputada em 2007, o finlandês KikiRaikkonen(Ferrari), deixou Fernando Alonso e LewisHamilton (ambos da McLaren)para trás e levantou o troféu de campeão, no autódromo de Interlagos, em São Paulo. 14 anos depois, Raikkonen irá disputar sua última corrida em São Paulo, pela Fórmula 1.

Hoje com 42 anos e defendendo a Alfa Romeo, o piloto é o mais velho do grid, e neste domingo,no autódromo José Carlos Pace, ele fará sua despedida em umapista que o eternizou na galeria dos campeões da categoria.

Vindo de um 10º lugar no México, ele projeta uma sequência na zona de pontos também no GP de São Paulo.

“Fiquei satisfeito com nosso desempenho no México e espero que possamos estar em um nível semelhante em Interlagos. A corrida da semana passada não foi tão cheia de acontecimentos para mim, mas conseguimos pontos, por isso estou feliz com o resultado: no final, o resultado foi bom, por isso não me importo se estive sozinho durante a maior parte da tarde”, comemora o piloto finlandês.

Ao melhor estilo Kimi Raikkonen de ser, o piloto da Alfa Romeo, quando perguntado sobre o que sentia por correr no Brasil pela última vez, foi direto.

“Interlagos é um lugar que guarda boas lembranças para mim: foi onde ganhei o campeonato mundial em 2007, então correr aqui uma última vez vai ser bom. Claro, uma vez que estou no carro, não penso sobre essas coisas, mas é bom estar de volta aqui, uma vez que a corrida foi cancelada no ano passado”, disse Kimi.

“A Alfa Romeo Racing ORLEN pode confirmar que o piloto reserva, Robert Kubica, continuará a substituir Kimi Räikkönen no Grande Prêmio da Itália neste fim de semana. Kimi perdeu a corrida da semana passada em Zandvoort depois de testar positivo para Covid-19 e ainda não foi liberado para voltar às corridas. De acordo com os requisitos das autoridades de saúde, ele ainda está se isolando em sua casa. Robert, que teve um desempenho admirável na Holanda depois de entrar em ação antes do FP3, vai voltar ao carro ao lado de Antonio Giovinazzi.”, diz a nota no site da Alfa Romeo.

No GP da Holanda, do qual o finlandês não participou também por conta da doença, Kubica o substituiu também e, apesar de não ter muito destaque, ficou com o 15º lugar no final, apenas uma posição atrás do colega italiano Antonio Giovinazzi.

Ausência e as movimentações nas equipes da F1

A ausência de Raikkonen, entretanto, representa um pouco mais: como o piloto vai se aposentar ao fim desta temporada da Fórmula 1, ele perde a oportunidade de se despedir da torcida em Monza, e numa corrida que significa muito para o time Alfa Romeo, que corre em casa.

Em seu lugar, correrá o compatriota Valtteri Bottas, que deixou a Mercedes e com isso também deu lugar a um novo nome: George Russell (que, por sua vez, deu margem para mais uma novidade para o ano 2022 da F1: o retorno de Alex Albon, e agora na equipe Williams).

“É oficial. No ano que vem, serei piloto da Mercedes na F1. Este é um dia especial para mim e quero agradecer imensamente à Williams, à Mercedes e a todos que me apoiaram para chegar onde estou hoje. Eu não poderia ter feito isso sem cada um de vocês”, disse o piloto cuja contratação se deu um dia depois do anúncio da despedida de Bottas da Mercedes, em suas redes sociais.

Com sua ida para a Mercedes, fecha-se uma pendência na cena automobilística, visto que Russell já era cotado para ser o novo companheiro de Hamilton há ao menos uma temporada. Também via redes sociais, Hamilton cumprimentou o colega britânico, lhe dando as boas-vindas à Mercedes:

— Eu quero ter um momento para dar as boas-vindas a George Russell na equipe. Por meio de trabalho árduo, ele mereceu, com razão, seu lugar. Estou ansioso para vê-lo crescer como piloto com esta grande equipe e trabalhar com ele para fazer a Mercedes superior. Vejo você ano que vem. — disse Hamilton no Twitter.

A temporada de George Russell

Aos 23 anos, a temporada 2021 de Russell na F1 está movimentada: ele levou a Williams ao Q3 pela primeira vez em três anos, conseguiu os primeiros pontos da equipe desde a temporada 2019 no GP da Hungria, e na Bélgica, conseguiu faturar o primeiro pódio da carreira — o segundo lugar —, que também significou muito para a Williams, considerando que havia quatro anos que não terminavam uma prova no top três.

“É isso, esta será minha última temporada na F1. Essa foi uma decisão que tomei no último inverno (final do ano passado e começo deste ano). Não foi uma decisão fácil, mas, após essa temporada, é hora de fazer coisas novas. Mesmo que a temporada ainda esteja no meio, quero agradecer a minha família, todas as minhas equipes, todos os envolvidos na minha carreira de automobilismo e principalmente a todos os grandes fãs que têm torcido por mim todo esse tempo. A Fórmula 1 pode chegar ao fim para mim, mas há muito mais coisas na vida que quero experimentar e desfrutar. Vejo você por aí depois de tudo isso! Sinceramente, Kimi”.

Agora, a Alfa Romeo tem um vaga aberta. Segundo alguns rumores que correm no meio da Fórmula 1, o compatriota de Kimi, Valtteri Bottas, deve assumir a posição, abrindo vaga para George Russell na Mercedes, que já comunicou que decidiu quem será o companheiro de Lewis Hamilton, mas ainda não divulgou oficialmente.

Atualmente, Räikkönen sustenta o recorde de piloto com maior número de largadas na F1, marcando presença em 342 GPs, além de somar 21 vitórias, 18 pole-position, 103 pódios e 46 voltas mais rápidas. O finlandês começou na maior categoria do automobilismo em 2001.

Sua estreia foi pela Sauber. No ano seguinte, foi para a McLaren, onde foi vice nas temporadas 2003 e 2005. Mas, foi na Ferrari, quando chegou em 2007, que chegou ao seu ápice. Naquele mesmo ano, conquistou seu único título. Ainda guarda uma curiosidade em sua carreira. Passou por um hiato de dois anos (2010 e 2011) da F1, quando correu pela NASCAR e no Mundial de Rali.