“Não é fácil falar dessa situação, para mim. Sempre estaremos ao lado de Josip, é algo que vai além do futebol. A cabeça é uma selva, é difícil para os psicólogos, imagina para nós”, comentou o treinador, reconhecendo o desafio enfrentado por Ilicic, jogador que está no Clube italiano desde 2017.

Esta não é a primeira vez que Ilicic enfrenta o problema. No fim de julho de 2020, quando a Atalanta disputava a reta final da Liga dos Campeões, o jogador também lutou contra a doença. Na ocasião, ele retornou à Eslovénia para cuidar da saúde. Na época, a mídia local afirmava que ele estava tratando de um problema pessoal.

“Também trabalhei com ele em Palermo, e nunca o vi trabalhar tanto como agora. Vamos esperar a vida toda como pessoa, mas como futebolista é imprevisível. Os médicos não nos dão respostas, e eu também não posso dar. Falo disso agora e não volto mais. É algo muito delicado. Vamos deixá-lo em paz”, disse Gasperini.

O jogador teve um início positivo com a equipe em 2017, mas nesta temporada ele disputou 23 jogos, sendo 11 como titular e 12 como reserva, marcou quatro gols e deu cinco assistências. Um rendimento bem inferior ao seumomento pela Atalanta, em 2019/20, quando fez 21 gols e acertou cinco passes em 34 partidas, sendo titular em 27 ocasiões. Ilicic tem contrato com o Clube até 2023.