“Eu vou ficar completamente chocado se Chicago não chegar aos playoffs na temporada que vem. E não falo apenas isso: acho que é justo dizermos que eles tiveram o melhor offseason entre todas as equipes da NBA. Acredito que possuem um elenco profundo e trouxeram reforços o bastante para retornarem ao mata-mata na próxima campanha”, analisou Barkley, ao programa “Waddle & Silvy”.

A equipe de Chicago já vem em processo de fortalecimento desde 2020, quando contratou o pivô Nikola Vucevic. Dando continuidade, chegou a vez de abrir os cofres e montar um super time. Investindo um pouco mais de US$200 milhões, fechou as vindas de Lonzo Ball (ex-New Orleans Pelicans), DeMar DeRozan (ex-San Antonio Spurs) e Alex Caruso (ex-Los Angeles Lakers). Todas essas peças se juntam ao astro Zach LaVine.

“Acho que um armador como Lonzo tende a ajudá-lo imensamente. Receberá umas duas pontes aéreas por partida, para começar. Mas, acima de tudo, Zach é um pontuador – e isso não é algo ruim. Passar a bola e criar oportunidades para os jogadores que estão ao seu lado simplesmente não é o melhor em seu jogo. Nesse sentido, Lonzo aliviará essa sobrecarga de suas funções”, avaliou o ex-atleta que integra o Hall da Fama.

Barkley também aproveitou para falar sobre um dos principais pontos de interrogações do Chicago Bulls: como colocar LaVine e DeRozan juntos, sem que isso atrapalhe o entendimento tático da equipe e ambos possam ser ofensivos como de costume? Segundo ele, é realmente uma situação complicada, mas o tipo de complicação que as equipes com vertente vencedora encaram e é com essa característica que a franquia chega para temporada 2021/2022.

Um dos novos reforços, DeRozan, que veio do San Antonio Spurs, em entrevista a Rob Schaefer, da NBC Sports Chicago, neste domingo (15), foi enfático ao comentar sobre a questão do encaixe da franquia que teve Michael Jordan por anos como seu grande jogador e conquistou seis títulos.

“Quer dizer, é basquete. Muitas pessoas que vejo criticando, falando sobre ‘ajuste isto, ajuste aquilo’ provavelmente nunca jogaram basquete. Para mim, se todos estão com a mesma mentalidade e querem vencer, não importa o ‘encaixe’, porque tudo vai se encaixar como é preciso e fazer funcionar. Porque no final do dia o denominador comum é ganhar”, disse.

Nas últimas sete temporadas, o Chicago Bulls chegou aos playoffs apenas em duas oportunidades. Em 2014/15, quando terminou em terceiro lugar da conferência leste, caindo para o Cleveland Cavaliers nos playoffs, e em 2016/17, quando acabou em oitavo lugar, sendo eliminado pelo Boston Celtics na primeira rodada.

De acordo com Shams Charania,insiderdo The Athletic, San Antonio fez umasign-and-trade– movimento no qual um time reassina com um jogador seu que virou Free Agent e imediatamente o troca para outra equipe- enviando DeRozan e recebendo em troca do ala-pivô Thad Young, uma futura escolha deprimeirarodada e duas escolhas de segunda rodada do Draft.

Ainda segundo Charania, DeMar DeRozan assinouum acordo de três anos no valor de$85 milhões de dólares para se juntar ao Chicago Bulls. Ontem, o time já tinha assinado com Lonzo Ball, ex-Pelicans porquatro anos e $85 milhões e Alex Caruso, ex-Lakers, porquatro anos e $37 milhões de dólares.

Um dos fatores que Miami quis trazer DeRozan era se juntar com seu melhor amigo e ex-companheiro de Raptors, Kyle Lowry. Na NBA desde 2009, escolhido pelo próprio Raptors,DeMar DeRozan soma seis aparições entre o All NBA Team. Na última temporada, o camisa 10 somou média de 21.6 pontos por jogo.