“Essa equipe vai ser muito diferente na próxima temporada, antes de tudo. Eu não quero criticar um time que foi campeão no ano passado, pois tivemos um ano bem difícil. Fizemos, certamente, uma grande campanha de recuperação. Amo o elenco com que trabalhei recentemente. No entanto, sentimos que o ponto crucial é que precisávamos de mudanças”, analisou Kerr.

A troca que pôs fim a passagem de Poole no Warriors esboça outro cenário: o interesse na renovação de contrato de Draymond Green, que se tornou agente livre. O veterano ala/pivô, um dos líderes de Golden State, desferiu um soco em Poole na pré-temporada, o que abalou o confiança do vestiário. Desta forma, explica-se o porquê Kerr busca trazer novos ares ao time.

“Falar em alterações, às vezes, indica algo drástico. Mas não é bem assim. Eu acho que a organização entendeu que ‘oxigenar’ o grupo era muito importante depois de tudo. E Chris, nesse sentido, é perfeito. Sinto que mudamos de forma significativa sem abdicar a nossa identidade como time. Aposto, por isso, que vai ser bastante positivo”, afirmou o técnico do Warriors.

Impacto de Paul dentro de quadra pelo Warriors

Armador clássico, Paul pode proporcionar uma variação na característica do Warriors dentro de quadra. Conhecido pelo ritmo mais cadenciado, o armador de 38 anos apresenta uma mudança no frenético estilo liderado por Stephen Curry, de jogadas em transição e bolas de 3.

“A coisa mais reveladora que Stephen disse após a eliminação dos playoffs foi que tínhamos pouca variedade de formas de pontuar. Tudo, afinal, era ele com a bola em um pick-and-roll alto. A série inteira contra o Lakers foi assim. Não conseguimos criar jogadas o bastante e, definitivamente, isso não é quem somos”, reflete Kerr. “A nossa melhor versão distribui múltiplos passes, conectores e, acima de tudo, caras que entendem como atuar com Stephen. Sabem como ficar livres aproveitando o impacto que ele causa nas defesas. Chris, certamente, é mais um desses”, completa.

De acordo com Wojnarowski, o Wizards ainda recebeu duas escolhas futuras de draft do Warriors: uma de primeira rodada (protegida) de 2030 e outra de segunda rodada de 2027. O segundo anista Ryan Rollins, de Golden State, também foi envolvido no negócio e se torna reforço de Washington, segundo o jornalista Shams Charania, do site The Athletic.

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Em reconstrução, o Wizards recebeu Paul no último domingo (18) na troca que enviou o seu principal astro, Bradley Beal, ao Phoenix Suns. No entanto, o veterano armador não fazia parte dos planos de Washington. A franquia, inclusive, se desfez de seu outro ex-All-Star: Kristaps Porzingis, trocado para o Boston Celtics em negócio que envolveu também o Memphis Grizzlies.

Já Poole, de 24 anos, chega em Washington com a chance de ser um dos protagonistas da franquia ao lado da escolha #8 do draft desta quinta-feira (22). De relação comprometida no vestiário do Warriors após ser agredido por Draymond Green na pré-temporada, o jovem armador ainda decepcionou nos playoffs, com várias atuações abaixo do crítica, somando apenas 10,3 pontos e 3,5 assistências, em quase 22 minutos por partida.

“É apenas – é difícil. Sério, faz parte do negócio, e o que você percebe é que ninguém te deve nada. Não importa como você esteja com eles ou o que você faça, você percebe que neste negócio ninguém lhe deve nada, como deveria ser. Mas quando chega e meu filho me manda uma mensagem, percebo que, você sabe, Mat [Ishbia] e Isiah [Thomas], eu acho, só queriam ir em uma direção diferente”, declara Paul, em entrevista concedida ao New York Times nesta segunda-feira (19).

Na entrevista, Paul se mostrou surpreendido com o negócio, que teve como foco principal a ida do ala Bradley Beal para o Suns, na ideia de formar um supertrio ao lado de Devin Booker e Kevin Durant. “Eu estava surpreso”, respondeu Paul sobre a chegada da mensagem de seu filho, Chris II. “[…] Mas meu tempo lá foi incrível. Você sabe o que eu quero dizer? Tem sido ótimo. E assim, volte ao trabalho”, disse o armador, que atuou em Phoenix durante os últimos três anos.

Paul não pensa em se aposentar da NBA

Questionado sobre quantos anos pensa em continuar nas quadras, Paul deixou claro que não está pensando no momento da aposentadoria. “[…] Uma das maiores coisas que ouvi há alguns anos é que, assim que você começa a pensar no fim, acabou”, afirmou o veterano, que confirmou não refletir sobre isto. Anteriormente, o armador tinha demonstrado interesse em permanecer no Suns. A princípio, ele não deve permanecer no Wizards, de acordo com Chris Haynes, da TNT, ficando livre no mercado para assinar com outra franquia da NBA.

Curiosamente, Paul não vivia os seus melhores dias na NBA, apesar da liderança do Suns na Conferência Oeste. Ele tinha médias de9,5 pontos e 36,8% de aproveitamento dos arremessos de quadra, as piores marcas de sua carreira até então. Ele disputou dez partidas na atual temporada.

Enquanto Paul esteve longe das quadras,Cameron Payne assumiu a função dearmador titular da franquia. Desde então, ele mostrou um bom desempenho, com médias de 15,1 pontos e 7,3 assistências em 14 partidas, além de um aproveitamento de 39,5% nas bolas de 3. Além dele, Devin Booker manteve o alto nível e liderou o ataque do time, com 28.4 pontos de média por jogo.

No topo da tabela no Oeste, o Suns terá um duelo de líderes da NBA nesta quinta-feira (8). Com a melhor campanha da liga, o Boston Celtics lidera o Leste, com 20 vitórias e apenas cinco vitórias. Já Phoenix soma 16 vitórias e oito derrotas, estando uma vitória à frente do New Orleans Pelicans, que surge em 2º no Oeste.

O duelo entre Suns e Celtics irá ocorrer na madrugada desta quinta-feira (8), à 0h (meia-noite), com transmissão ao vivo do canal ESPN 2.

“Vai demorar bastante para processar essa derrota, mas é a mesma mentalidade de sempre. Voltar a trabalhar. Não vou me aposentar, se é isso que vocês estão perguntando. Essa possibilidade não existe. Então, de volta ao trabalho”, disse o armador, que, pela idade e a frustração da derrota, muitos apontavam que esta poderia ter sido sua última partida.

Aos 36 anos, CP3 ainda tem mais um de contrato com o Phoenix Suns, que lhe renderia US$ 44 milhões, mas uma cláusula permite cancelar essa temporada e se tornar um agente livre, para negociar com qualquer outra franquia da NBA. New York Knicks e Los Angeles Lakers são apontados como os favoritos, caso decida sair do Arizona.

Mesmo com a idade avançada, Chris Paul ficou em quinto lugar na votação de MVP da temporada regular. Depois de não se adaptar bem ao Houston Rockets, nas temporadas 2017/18 e 2018/19 – mesmo que tivesse bons números -, ele aceitou o desafio de ajudar o Oklahoma City Thunder com uma equipe nova e teve um rendimento expressivo. Foi eleito pelo Suns como jogador que poderia colaborar no crescimento de jogadores como Devin Booker e DeAndre Ayton, e assim o fez.

O jogador surgiu na NBA, jogando pelo Charlotte Hornets, CP3 impressionou pela habilidade acima da média, visão de quadra diferenciada, precisão nos arremessos e capacidade defensiva que o credenciaram a Hall da Fama. Após tudo isso, conseguiu chegar a uma final de NBA pela primeira vez e saiu da incômoda lista de grandes jogadores que nunca chegaram a disputar um título, como Steve Nash, histórico armador que fez história no próprio Phoenix Suns.