Apesar da sede ser localizada em Marmeleiro, o Azuriz joga no estádio Os Pioneiros, em Pato Branco, cerca de 50 km de distância. Essa não é a única quilometragem que o time vem percorrendo em 2022. Após atuação relevante na Copa do Brasil, o Clube pode atingir outra meta na primeira participação do time de Marcelo na Série D.

Isso porque o Azuriz lidera o grupo H da Quarta Divisão. Após a última vitória da equipe, para o Próspera, de 3 a 1, o Azulão fica a dois pontos de se classificar para o mata-mata da competição. Apesar dos resultados não garantirem ainda um acesso à Série C, o Clube já reconhece a bela campanha na primeira disputa de uma divisão nacional.

O time foi fundado com foco na formação de jovens atletas, algo nos moldes do Red Bull Bragantino e outras SAFs. Para uma equipe de Série D, com folha salarial de R$ 140 mil, o Azuriz já possui CT próprio, que abriga cerca de 40 atletas nas dependências. O próximo confronto será contra a Juventus-SC, o vice-lanterna do grupo, e em caso de vitória pode coroar o estreante do torneio.

Com o desempenho histórico, o Azuriz se tornou sensação no torneio nacional e aguçou a curiosidade de muitos sobre a história da equipe. O time de Pato Branco, Paraná, foi fundado em 2018 como clube-empresa e tem como investidor ninguém menos que o lateral-esquerdo do Real Madrid, Marcelo. Apadrinhada pelo lateral, a equipe tem como objetivo se tornar o maior clube formador do Brasil e, apesar de não ter presença no dia a dia do clube, o atleta participa de pré eleições através de vídeos e em momentos decisivos como este em que a equipe vive.

A equipe já conquistou R$ 3,2 milhões em premiações e o técnico Fabiano Daitx em entrevista ao GE comemorou o momento da equipe. “Momento único. Um clube com quatro anos de história já conseguir o que a gente está vivendo é incrível. A dificuldade da gente chegar até aqui é imensa. É o momento de continuar sonhando para passar mais uma fase”, disse o técnico do Azuriz, via assessoria de imprensa.

Em entrevista ao ESPN, Robson Ramos, presidente do clube, revelou como é a relação com Marcelo. “Ele foi o segundo investidor do clube depois que fui até Madri e apresentei o projeto. A gente sabe que ele ainda está na ativa, mas sempre que possível manda mensagem ou liga para nós. Dentro das possibilidades, sempre está em contato. Para esse jogo do Bahia, vamos ligar para ele (risos). O Marcelo teve uma semana repleta de conquistas: venceu LaLiga e está na final da Champions League”, disse Robson Ramos.

Com pouco mais de quatro anos de criação, o clube iniciou formando atletas na base e rapidamente se tornou uma equipe profissional e com dois acessos seguidos saiu da terceira divisão para a elite do campeonato paranaense. A Gralha-azul conquistou a vaga na Copa do Brasil e na Série D do Brasileirão deste ano após ter ficado na quinta colocação do paranaense na temporada passada. Um desempenho que não se repetiu este ano, quando a equipe ficou apenas na 10ª colocação no Estadual, se livrando do rebaixamento por apenas quatro pontos e uma posição.

O presidente do clube comentou o potencial da região para formar talentos e apontou um dos fatores que levaram o projeto a conquistar o sucesso. “Essa é uma região que não tem tanta concorrência e é muito forte do futsal. Estamos estrategicamente localizados aqui para captar esses talentos”, explicou Ramos.

Um outro detalhe que chama atenção é a grande estrutura da equipe. O Azuriz possui cinco campos, alojamento que comporta 64 atletas, restaurante, além de departamentos médico, nutricional, de psicologia, de pedagogia e assistência social. “Com a verba da Copa do Brasil nós fizemos a parte de academia, odontologia e fisioterapia e um auditório. A gente conseguiu trazer atletas que desejam ir para clubes maiores. Eles sabem que aqui terão ótimas condições de trabalho”, contou.

Enquanto clubes que disputam a Copa do Brasil tem folhas salariais astronômicas como Flamengo (aprox.R$ 36 milhões), Palmeiras (aprox. R$ 32 milhões) e Corinthians (aprox. R$ 23 milhões), o Azuriz tem um custo modesto com os seus jogadores, a folha de pagamento e ajuda de moradia gira em torno de R$ 220 mil.

Com uma folha mais enxuta, um detalhe importante foi destacado pelo presidente, os jogadores recebem seus rendimentos sem atrasos. “Nosso projeto é a longo prazo e sabemos que vai demorar um tempo para que possamos ser auto sustentáveis. Nós procuramos cumprir o planejamento à risca pra que os investidores saiam satisfeitos”, afirmou Ramos.

Além da classificação para a próxima fase da Copa do Brasil, o clube de Pato Branco sonha em conseguir o acesso no Brasileirão. “Queremos ser um dos principais clubes de formação do país. E no time profissional queremos tentar chegar num Série A ou Série B para que possamos ser auto sustentável. A gente sabe que demanda tempo para que isso aconteça e criar uma geração de torcedores na região. Queremos sempre brigar em todas as competições e subindo de divisões”, disse.

Com o avanço, o time interiorano recebeu R$ 750 mil por seguir para a próxima etapa. Dessa forma, o Azuriz já garantiu R$ 1,370 milhão em premiação para os cofres do clube. Essa é a primeira participação da equipe em um torneio nacional. Outros dois times estreantes na Copa do Brasilconseguiram o trunfo sob os adversários: o Tuntum e o Glória da Vacaria.

O Azuriz conhece o próximo adversário na disputa entre Grêmio e Mirassol, que acontece na próxima terça-feira (01), às 21h30, no Estádio Municipal do Mirassol. Por ter um melhor ranking na CBF, o Tricolor Gaúcho tem uma vantagem e pode conquistar a classificação para a segunda fase do torneio a partir de um empate.

Agora, a equipe de Pato Branco volta suas atenções para o Campeonato Paranaense. O time ainda busca a classificação para as quartas de final e enfrenta o Coritiba na terça-feira (01), pouco antes da decisão do futuro adversário na Copa do Brasil,às 19hrs, no estádio Os Pioneiros. Além das duas disputas, o clube também está na Série D do Campeonato Brasileiro.