Desde o início da temporada 2021-22, Pablo Marí entrou em campo em apenas três das 24 partidas feitas pelo Arsenal no período. Sem nenhuma lesão nesses meses, o espanhol ficou de fora da relação de atletas feita pelo técnico Mikel Arteta em 17 duelos, ou seja, sem nem ir para o banco de reservas em mais de 70% dos compromissos do time desde agosto.

Além dele, o defensor Calum Chambers é outro jogador listado como negociável para o Arsenal na matéria publicada pelo “Sky Sports”. Os dois defensores têm sido os menos utilizados por Arteta no Arsenal, que faz campanha de destaque no Campeonato Inglês, ocupando a 4ª posição na tabela, com 35 pontos. Na posição, geralmente quem tem atuado são os jovens Ben White, recém-chegado do Brighton, e o brasileiro Gabriel Magalhães; ambos têm 24 anos de idade.

Pablo Marí se destacou com a camisa do Flamengo, em 2019, na equipe treinada por Jorge Jesus, que venceu a Copa Libertadores e o Campeonato Brasileiro. Em janeiro de 2020, o espanhol foi para o Arsenal por empréstimo com opção de compra, que foi exercida pelo clube inglês em julho. Marí tem contrato com os Gunners até 2024, o que dificulta uma saída em definitivo do Emirates Stadium em janeiro. Entretanto, existe a possibilidade de o zagueiro ser emprestado pela equipe londrina.

Por meio do perfil oficial, o Arsenal informou que o treinador está isolado e não poderá estar com o elenco na partida diante do City. O Arsenal vem em bom momento, no 4º lugar da Premier League, com 35 pontos, 15 a menos que os Citizens, no topo da tabela.

“Mikel está isolado de acordo com as diretrizes do governo e desejamos tudo de bom para ele”, informou o clube da capital inglesa.

Arteta é mais um caso de infecção pelo coronavírus desde a alta de contaminados a partir do alastramento da variante Ômicron, que tem feito com que alguns elencos do Campeonato Inglês tenham contado com surtos dentro dos seus grupos. Por conta disso, algumas partidas na competição tiveram de ser adiadas, devido ao alto número de atletas que testaram positivo.

Diante do City, e sem o seu treinador, o Arsenal tentará quebrar um tabu impressionante. Os Gunners nunca venceram Pep Guardiola em uma partida de Premier League (10 derrotas e um empate em 11 jogos), além de não bater o City, no Emirates Stadium, há mais de seis anos. O último triunfo ocorreu em 21 de dezembro de 2015, quando os Gunners triunfaram por 2 a 1. Nenhum dos jogadores do Arsenal presentes naquele duelo integra o elenco atual, tampouco o técnico, que era Arsène Wenger. Na época, o treinador do City era o chileno Manuel Pellegrini.

“Certamente foi uma das melhores atuações em todos os aspectos do jogo. Fisicamente ele estava com dores de novo, e precisa amadurecer nesse sentido, mas seu entendimento geral do jogo está ficando muito melhor. Ele é capaz de acelerar seu jogo. Às vezes ele ainda está fazendo a 160 km/h, mas a energia e qualidade que demonstra às vezes são excelentes”, disse Arteta em entrevista coletiva após a partida.

Martinelli começou a temporada sendo pouco aproveitado no elenco dos Gunners, tendo sua ida ventilada para o futebol brasileiro por empréstimo, mas ele seguiu no clube e chegou ao seu 13º jogo na temporada 2021-22. O gol em cima do West Ham foi o segundo no Campeonato Inglês, ele já havia marcado um na vitória sobre o Newcastle, também por 2 a 0.

Martinelli também falou da importância da vitória em cima de um grande rival direto na luta pelas primeiras posições. Os três pontos conquistados sobre o West Ham, garantiram ultrapassá-lo na tabela. Agora a equipe está em quarto lugar com 29 pontos, um a frente do rival londrino. Mesmo com a vitória, os Gunners seguem distantes dos três primeiros colocados. A distância para o terceiro lugar é de sete pontos.

“Era um confronto direto na parte de cima da tabela, e diante da nossa torcida precisávamos desses três pontos. Fico muito feliz com o gol marcado, em poder ajudar o Arsenal, mas, acima de tudo, com essa vitória, que nos deixa brigando pelas primeiras posições. Nosso time está muito bem, todos confiantes que poderemos fazer um grande campeonato nesta temporada”, disse o atleta via assessoria de imprensa.