Ainda com Luxemburgo, o Alvinegro Paulista teve a oportunidade de conseguir uma boa vantagem na partida de ida, na Neo Química Arena. No entanto, apenas empatou em 1 a 1 (Yuri Alberto fez o gol dos paulistas). Além da dificuldade de jogar na Arena Castelão e conseguir o resultado, o Time do Povo pode ter que enfrentar outro problema nos 90 minutos: a arbitragem definida pela Conmebol.

Isso porque a maior entidade de futebol da América do Sul, escalou o colombiano Andrés Rojas para ser o responsável pelo apito. Porém, o árbitro já foi punido pela própria Conmebol por cometer “erros graves”. Na Libertadores de 2021, entre Boca Juniors e Atlético/MG, ele anulou um gol dos argentinos. Foi assinalado uma suposta falta sofrida pela defesa dos brasileiros, com auxílio do VAR.

Na ocasião, o órgão acabou emitindo uma nota a respeito: “As atuações do Sr. Andrés Rojas, árbitro principal, e do Sr. Derlis Lopes, Árbitro VAR, designados para a partida, foram analisadas tecnicamente por esta comissão, concluindo que os mesmos cometeram erros graves no exercício das suas funções”, dizia na época. A escolha do colombiano deixou Mano Menezes, a diretoria e os torcedores preocupados, pensando em marcações que podem influenciar na partida decisiva do Corinthians pela Sul-Americana.