Um dos jogadores mais identificados com a torcida do Palmeiras no atual elenco é Dudu. Contratado no início de 2015, o atacante soma mais de 300 atuações com a camisa alviverde e foi peça fundamental da equipe na conquista de títulos. O destino do camisa 7, entretanto, poderia ter sido bem diferente após deixar o Grêmio.
Decidido a permanecer no futebol brasileiro após boa passagem pelo sul, o atacante, então ligado ao Dínamo de Kiev, da Ucrânia, foi o 'pivô' de uma disputa de rivais. Antes de fechar com o Palmeiras, Dudu chegou a negociar com o Corinthians e São Paulo. A mudança de planos aconteceu após uma ligação de Zé Roberto, hoje diretor do Verdão.
"Percebi que do Grêmio para o Palmeiras houve uma mudança muito grande. Depois a mudança maior foi no convívio diário no Palmeiras. O que poucos sabem é que quando o Dudu veio para São Paulo, ele veio para assinar com outro clube, mas não tinha assinado, estava em dúvida. Tinham outros clubes rondando ele”, revelou o ex-meia, em participação no programa "Aqui com Benja". O ex-diretor palmeirense Alexandre Mattos foi quem orquestrou o 'chapéu'.
"O Mattos era o diretor, e ele me chamou e falou: ‘Você precisa ligar para o Dudu e trazê-lo para o clube. Parece que tem um time interessado nele, mas o nosso interesse é ainda maior’. Então eu liguei pra ele, que já estava no aeroporto. Eu falei: ‘Baixinho, não vai para outro clube não. Vem para o Palmeiras, aqui vamos ser campeões. O Alexandre vai montar um time bom e nós vamos entrar para a história desse clube. Confia em mim’. Ele disse: ‘Estou com meu empresário aqui, Zé. Ele está com um negócio bem encaminhado’. E eu falei: ‘Não, vem pra cá, pensa em você, pensa no seu futuro. Sua vinda para o Palmeiras vai ser muito boa para sua carreira", disse.
"Não deu outra. Isso para mim foi muito bom, de ter passado isso pra ele, de ter sido um canal de benção pra vida dele. Hoje vejo o Dudu dentro do clube, como um ídolo, um dos principais jogadores do time... tem tudo para ficar e continuar fazendo história. Me sinto honrado de ter feito parte desse crescimento da carreira dele. Tem tudo para continuar dando certo e chegar em ainda mais alto nível. O baixinho tem muito potencial”, completou Zé Roberto.
